“舞会？”凯瑟琳惊讶地脱口而出，对这个消息感到十二分的意外。想起过往舞会的痛苦经历，她眼中不由得露出不堪忍受的神情。

简深知她长大后不喜欢大多社交场合，但社会风俗贯来如此，只得温柔地安抚她:“基蒂，你以后总要进入社交场合。也许这一次你能在舞会上遇见一位令你动心的绅士。”

“噢，如果他当真使我动心，那我假使他一定不会邀请我跳舞。”

凯瑟琳抱怨道。

玛丽试图发表她的高见，可还没组织好词句就被伊丽莎白抢先一步。

“基蒂，如果他足够让你动心，你就会期望他邀请你跳舞。”

“那真是太可怕了。”凯瑟琳说。

班纳特太太也兴致勃勃地加入了这场姐妹间的谈话，她脸上的喜悦几乎要飞出来:“孩子们，现在你们可以尽情地期待舞会啦!莉迪亚，我的宝贝儿，你得开始现在装饰你的裙子。你们也是一样，你们该去买一些新的花边和缎带。明天去吧，我给你们每人十五先令。宾利先生无论和你们其中哪一个跳舞都足够让我开心。”

几个姑娘们凑到班纳特太太身边，开心地亲吻她面颊，“太好啦!感谢你，妈妈。”

凯瑟琳后知后觉意识到她仿佛错过了一些事情。

她看了看伊丽莎白，疑惑地开口询问:“妈妈为什么这么重视这位宾利先生？难道是因为他一年有几千英镑还没有结婚吗？”

她用开玩笑地口吻说。

伊丽莎白促狭地对着她笑:“恭喜你，基蒂，你猜的一点都没错。宾利先生即将搬入内瑟菲尔德，他一年收入五千英镑，还没有结婚。”

“……这对朗博恩的姑娘来说是件让人高兴的事。上帝祝愿这位宾利先生能早日找到他庄园的女主人吧!”

伊丽莎白看着她“噗嗤”笑了出来。

“那么你们把下一次舞会安排在什么时候？”

“两个星期之后。”

伊丽莎白回答。

第3章

年收入五千磅的单身汉无疑引起了班纳特家几个姑娘和班纳特太太的极大兴趣，可惜她们明里暗里的询问只把班纳特先生搞得不耐烦。

凯瑟琳对这位宾利先生也颇为好奇，跟着几个姐妹一起闹腾:“我还没在梅里顿见过年收入五千磅的单身男士，不知道他是不是等同于两个半我们亲爱爸爸？”

班纳特先生一年收入两千英镑，所以凯瑟琳戏谑称年收入五千磅的宾利先生为“两个半”。

至于班纳特太太一心期望宾利先生从五个女儿中挑走一位内瑟菲尔德的女主人，凯瑟琳认为这件事在见过宾利先生本人之前尚不好下定论——谁能轻易断定一位没见过面的先生是绅士还是空享有祖上财产的无赖呢？