凯瑟琳知道她为什么会这么说，单身的男女参加舞会多是为了谋取一桩婚事，比起班纳特家美貌远近闻名的姑娘们，二十七岁的夏洛蒂·卢卡斯，样貌平平无奇，嫁妆也不丰厚，显然不是绅士们谈婚论嫁的最佳对象——世人评价一个未婚女性的价值，几乎全部取决于她的脸蛋和嫁妆。

“我更愿意看他们跳舞。”凯瑟琳眨了眨眼，“但是如果可爱的卢卡斯小姐这么一说，我就想要跳舞去啦。不知我是否有这个荣幸邀请您共舞一曲？”⑦

夏洛蒂聪明通达，她马上明白过来凯瑟琳这么做的意图——为了避免她在舞会中没有人陪伴而感到尴尬。

“走吧，让我和那些绅士们见识一番卢卡斯小姐的风采。”

凯瑟琳伸手，是一个邀请的姿势。

伊丽莎白看见自己的妹妹牵着自己密友的手走到了舞会列队的最后，略感无奈又好笑地摇了摇头，坐到中途休息的长椅上。

凯瑟琳和夏洛蒂的举动引起了舞会现场一点小小的骚动，但没多久，大家就热情欢迎两位淑女一起加入这曲舞蹈。

两位正在谈法律的先生也注意到了这动静。

“两位引人瞩目的淑女。”

奈特利先生朝舞会中心看了眼，温和地微笑。

“那是卢卡斯家的大女儿夏洛蒂，和我的女儿，凯瑟琳。”

班纳特先生回答。

奈特利先生早听人说了班纳特家五个女儿的美名，但他无心在舞会上寻觅一位合适的妻子，故而没有留心。

此刻，他真心实意地夸赞班纳特先生:“您的女儿个个都风姿出众。”

班纳特先生对此不置可否，可凑过来的班纳特太太将这话当成了恭维，喜笑颜开:“奈特利先生，您可真是太有眼光啦!我的宝贝女儿们在梅里顿没有人见了不喜爱她们的!”

“如果您想要结识她们其中的一位，我很乐意为您引见。”

班纳特先生对自己太太的冒失和荒唐已经习以为常。

奈特利先生并没有表露反感，他言辞委婉地拒绝了班纳特太太，并表示这并非是几个姑娘的问题，而是他认为自己插不上年轻姑娘们的话题，不要让年轻姑娘们和他这样的人相处感到为难。

班纳特太太遗憾地说了几句，紧接着就试图打听奈特利先生的身价，看他是否有足够的英镑与她的某一位掌上明珠相匹配。

班纳特先生阻止了她。

“班纳特太太，你该回到舞会中去啦，我看朗太太很想和你谈一谈。”

班纳特太太正是从朗太太那儿过来，孩子爸爸这么一提醒，她马上想起自己的来意，抱怨:“班纳特先生，你看看你的女儿吧!她宁可和夏洛蒂跳舞，也不愿接受一位绅士的邀约!”

“她可真是叫我操心地头疼!”

伊丽莎白就坐在不远处，将三人的动静听了个彻底。她从心底为自己母亲迫不及待把几个女儿嫁出去的想法感到羞愧。

她一抬眼就能看到站在另一边的达西先生，他态度高傲冷淡，对班纳特太太的言语很是反感。