这是菲茨罗伊公爵的府邸，公爵大人有另外的封号，为了方便，凯瑟琳只记住了他们的家族姓氏。

穿过挂满画作的走廊，女仆领着她来到一扇大门前，伸手敲了三下门。

马上有一个穿着打扮和其他人不一样的年轻女子走出来，朝着凯瑟琳微微一笑，拎着裙摆屈膝行礼:“我是索菲亚小姐的贴身侍女，凯瑟琳小姐，请和我来。两位……小姐已经等了您半个早晨，她们都非常期待和您的见面。”

侍女将她领到会客厅里面，朝坐在沙发上的两位小姐稍一屈膝，便先离开了。

宽敞的会客厅里只剩下三个年轻的姑娘。

三人彼此见过礼之后，夏洛特主动起身，拉过凯瑟琳的手在她身边坐下，浅笑着为两人做介绍。

“基蒂，这就是我在信中和你提过的索菲亚。索菲亚是你作品的忠实读者，不过她之前一直没有猜到你是一个这样年轻的姑娘。”

索菲亚·菲茨罗伊是一个年纪约莫十七八岁的女孩，和夏洛特的年纪差不多大，两人从幼时便结交，长着一张鹅蛋脸，秀发浓密，和眼睛同色的蓝宝石坠在雪白的胸脯上，衬得她皮肤白皙。

索菲亚没有什么贵族小姐的架子，笑嘻嘻地接上夏洛特的话:“我确实没有想到‘阿普顿小姐’年纪比我还小，但是夏洛特也没有料到呢。基蒂，以你的年纪能写出这样的作品，可比我强多啦。我连拉丁文都学不好。”

凯瑟琳浅浅的勾起唇:“我也学的不好。”

“嘿，那这样我以后就可以对其他人说——我和莱安·阿普顿也是有相似之处的人啦。”

索菲亚用夸张的语调调侃。

气氛在简单的几句话中轻松下来，索菲亚无疑是个控场的高手，她又引导着话题随意和凯瑟琳聊了聊，最后进入正题:“我听说夏洛特找你定制了一部小说，我猜今天你一定把它们带过来了。”

“是这样不错。”凯瑟琳点点头，取出那部分小说开头递给夏洛特。

索菲亚的眼里满是好奇，可并没有凑到夏洛特身边去看。她说话语调虽然轻松活泼，不见一点骄矜，但身体坐得笔直，裙摆整齐得不见一个褶皱，没有一点可以挑剔的地方。

夏洛特看手稿的时候，凯瑟琳在一旁补充:“这是初稿，部分细节之处还需要进一步修订。另外——”

凯瑟琳眨眨眼:“您有兴趣为它取个名吗？”

“为一部小说命名？”索菲亚挑眉，“这倒非常有趣。说起来，基蒂小姐，不知道你看到我写给你的信了吗？我本来也意寻你写一个故事，但是被夏洛特捷足先登啦。”

凯瑟琳想了想自己看过的信件，不动声色地询问:“不知道您在信里头说了些什么呢？因为一些缘故，我并未看到全部的信件。”

“侦探小说。”索菲亚兴致勃勃地看向她，“我想只有我向你提了这样的要求？”

凯瑟琳马上想起那封要求离谱的信件——离奇荒诞但又现实，阴森恐怖同时要浪漫，并且不能出现哥特元素。