伽蓝继续着他的旅行，他曾被衰朽的老者、濒死的青年、病重的公主拒绝了血肉，了解到人类是奇妙又矛盾的生物。他们甘愿为一枚铜币犯罪，也甘愿为一句承诺放弃永生，伽蓝愈想接近这种炽热的感情，便愈深入人类的世界。

名字是最短的咒语，他的名字也是经由人类所取得的，即使对方已经风化为尘埃，他的咒语却镌刻在记忆深处。他的原则是只接近离群的人类，以防其他认识妖怪的人类威胁到自身的安全，一旦被发觉，伽蓝便会离开——他既是和善的妖怪，又是薄情的妖怪。

“不要过于信任人类。”名为斑的妖兽俯视着他，发出嗤笑声，但伽蓝能听出其中善意的警告，“人类是愚蠢狡猾的生物。”

“是吗？”伽蓝似笑非笑地望着远方，风吹起碧绿的草叶，在他的视野里，梧桐树下的少女正撩起浅色的长发。她澄澈的双目盯着环旋的枝干，露出感兴趣似的表情。眼前的少女名为夏目玲子，拥有非凡的法力，甚至能够得到斑与她交换名字。

对于妖怪来说，这等同于交付生命的信任。

然而夏目玲子注定只是个人类，数不清过了多少岁月，伽蓝听闻了她已不在人世的消息。不只是她，连强大异常的斑也失去音讯，伽蓝没有在夏目玲子的友人帐上留下姓名，但愿意缔结契约的和善小妖他大多认识，他们之中的许多竟在货真价实地为她的生老病死而祈祷。

某种意义上，这也是不可思议的光景。

伽蓝在春末遇见了那个男孩。

现代人类的城市里总是充满烟与灰尘，教敏感的人鱼难以忍受。他常会待在河畔或者湖边，倾听从偏僻小镇里传来的声音。当风拂过时，他听到了少年人掩饰的哭泣，近乎于幼兽垂死挣扎时的呜咽，伽蓝瞧见水面上映出的、幼小孩童无表情的面容。

如果认真形容，那么眼前的少年是在任由双眼分泌泪水、任由喉咙里发出声音而已。他的动作与情感却无一丝悲伤的意味，如同漆黑的死水。

“你为什么在哭呢？小朋友。”伽蓝忍不住向他询问，“你住在这附近吗？”

男孩抬头看了他一眼，大滴泪水还是止不住落下，他望着伽蓝难分性别的脸庞，目光中既无惊艳，也无惊愕。仿佛伽蓝理应出现在这里，又仿佛无论他是否出现，对少年没有任何的影响。

他迟钝地看着伽蓝：“你是谁？”

惊愕的反倒是伽蓝。

少年的侧颊被某种利器划出了三五道伤痕，部分已经结痂，他原本清秀的脸因为这些痕迹而变得狰狞可怖。他的黑发半长不短，由于无人打理只能向凌乱的方向飞速生长，遮盖住了脖颈上偶尔显露出来的大片烫痕。

“还痛吗？”伽蓝小心翼翼地问。

也许是个被欺负的孩子，正抱着膝盖默默流泪罢了，他俯下身，轻轻少年嘴角触碰肿起来的地方。后者的大眼睛眨了眨，“什么是痛？”

他说话间甚至还在持续流泪和呜咽，饶是伽蓝活了百年岁月，也是第一次见到这样的孩子。他的心底顿时有些诡异的感觉，然而人鱼特有的柔软心脏让他不得不在意起这件事情，他从怀里掏出干净的手帕，浸了溪水，擦拭掉一些干涸在淤血旁的红色痕迹。