“……难得你会这么严厉地和陌生人讲话。”

草薙放下似乎是实验体名单的表格，由衷道。

琴酒别过脸，打开下一道门：“因为很愚蠢。你能感应到什么？”

“别把我当成人体雷达啊。”草薙抗议道，“不像秋田那次，我感觉到应该拿走那把刀，也不像退酱有捉迷藏的暗示，不如说是一片虚无才对，这里好像什么都没有……我不确定。”

他最担心的也是这里什么都没有，但只能硬着头皮上。

第二间内的空气明显回温了不少，出于对藏品的考虑，这里也只使用了温和的灯光。不难看出，这是一间陈列兵器的储藏室，墙壁和地面上留有肉眼可见的撕裂痕迹，几根断掉的铁丝躺在地面上，应该是黑的武器。

“我们必须快点去找他。”

草薙喃喃着，这里至少吊着千百把剑，都是素材，也没有铭牌镌刻，对刀剑完全不了解的人实在无法分辨。

不知为何，他的目光不由自主地落在放在较高工作台上的武器。

称为武器已经完全不正确，因为这是一把已经破损的刀，只余一半遍布裂纹的刃身，好像轻轻碰一下就会灰飞烟灭似的，更别提上阵杀敌。但草薙却能够肯定，它作为一柄刀的绮丽。

仿佛看到鲜红的幻影，他触摸着冰冷的刀身，“虽然有些不可思议，但是我认为这是真品的……加州清光。”

“如果不介意的话，可以由我保护这把刀吗，草薙先生？”

清光忽然道。

即使是出生以来第一次注视这柄武器，他也要为对方的美而莫名被吸引，这种似乎烙印在灵魂上的纽带实在无法拒绝。与它相比，世间装饰华贵的神兵利器都黯然失色。

琴酒正在翻箱倒柜，手法熟练到可怕，他将精致的方盒丢向草薙，后者手忙脚乱地接住。木盒并没有锁，轻而易举便能打开，其中是一对黑黄混合的灰烬，不难看出是纸张烧灼留下的遗物。

“……隐约感觉有些联系。”草薙盖上盒子，“估计他们无法使用，只能暂时收集起来吧。”

他的余光瞟到一台没有关机的笔记本电脑，亮着的屏幕上是看不懂的计划书，大意是正在开发中的某刀剑付丧神复制品。由于这柄刀相较于打刀的练度稍低些，他们决定开发出不同于唯一个体，而是批量制造的队伍。

短刀，乱藤四郎。