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近期阴风乱世，天象异常，又逢寒冬已至，凡间景致大多万木枯死、百草凋零，甚至大块黄土裸露，不少山脉已然荒似巨大坟头，华山算是为数不多的灵气仍存的所在。

华山脚下的一间书塾中，十几个半大少年向中年先生恭敬道别，背上书包各自散去。

神妖战事纷起也就罢了，连凡间西部边境也不甚太平。华阴一带不算富庶，再加上世道艰难，能供子弟上学读书的人家不多。这间书塾学费低廉，先生又博学多识，算是给寄希望于科举的贫苦人家开辟了一条活路。

一个鹅黄劲装的年轻人大步迈入书塾，面带笑容，熟门熟路地向内室里正在收拾书卷的教书先生寻去。

“爹，我陪您回家。”

今日反常，乌云聚到了别处，难得竟能透出夕阳的耀眼光线，给站在门口的俊秀年轻人镀上一层灿然的金。

“你去哪儿了？”

原本只是随口一问，却让沉香支吾了一下。

沉香随了母舅慧黠的性子，少年时是刘家村出了名的捣蛋鬼。刘彦昌一个人将其抚养到十六岁，也不知为斗智斗勇费了多少脑筋。如今他年长起来，反而愈发不会在父亲面前扯谎。

知子莫若父，刘彦昌瞧了一眼沉香，便沉默着继续向前走，父子二人一路无话。

转过山道，上了风景瑰丽的华山西峰，便见桃林之中矗有一处竹木简宅，样式古朴，宽敞雅致。残阳将落，晚霞渐收，暖黄的烛光自窗内半透出来。

刘彦昌在屋外的竹椅上坐了下来，又将旁边的竹椅拖近了一些，“沉香，坐。”

冬天的傍晚寒风瑟瑟，西峰之上却因充盈着仙灵之气而温暖如春。

“听说去年玉帝有意召你上天，你强横推辞了？”刘彦昌靠在竹椅背上，看着望向别处的沉香，温雅的面上蕴着风骨清透的坚毅，“这些年你成熟了不少，本事比爹大得多，可你始终要记着，我刘家不畏天地，但也绝不逆道而行。”他拍了拍沉香的手背，慢慢起身，“好自为之。”

“爹，如果有一天，您觉得天错了，还要遵循天所尊崇的道吗？”

“天可以换，而道是不变的，不为尧存，不为桀亡。”

沉香似是怔愣了片刻，又好像只是在看父亲多年不变的面庞，良久，笑着说道：“我闻到饭菜香了，小玉大概已经做好饭了，我娘是不是也快回来了？我赶紧去帮忙盛饭，不然小玉又要怪我不体恤她。”

望着沉香快步进屋的背影，刘彦昌的眉头渐渐拧起，停留在四十多岁的褶皱凝滞在他的脸上。

“三圣母，沉香去过了岐山，你也去了岐山，对吧？”他保持着原来的站姿喃喃自语，只有自己可以听见那低哑而怅然的声音，“你放不下兄妹心结我理解，何至于频频以身涉险来证明自己？我不贪图无尽的寿数，只想与你共看朝阳晚照，盼你平平安安啊。”