这村子建在古战场上，一年四季阴风惨惨，本就没有几户人家，一年多来明教在这附近暗中经营，早已把房舍全都买下，安插上了自己人。

顾惜朝和小七一进村，老黄已引着两个老者来接他们，两人都十分高大，头发已经花白，其中一个断了一臂，另一个提着灯笼的赫然就是在桃津摆渡的何伯。

顾惜朝从车上下来，何伯伸出手臂让他扶着，道，“公子这一路可还顺利？”

“还好，”他的声音略显疲惫，道，“小七累坏了，找个地方让他休息。”

两人不再客套，连忙把他们迎进屋，小七上炕倒头就睡，鞋都没来得及脱。

何伯给他脱了鞋，又找了床薄被给他盖上，道，“小七爷这一路真是辛苦了。”

顾惜朝盘腿坐在炕桌边上，手里捧着他刚倒的茶，听着声音道，“许久不见，何伯还是这么喜欢照顾人。”

何伯带着笑意，从炕上下来去做饭，道，“许久不见，公子倒是变了许多。”

“我变了？”灶间传来烟火气息，顾惜朝有些好奇地问道。

何伯生上了火，往锅里添着水道，“比起上次所见，公子身上多了好些生气，从前老朽看着公子冰雕雪砌似的，可不敢像现在这样说话。”

顾惜朝有些发怔，“是么。”

何伯没听到，在外面忙活着问道，“公子后来跟船上的那位故人相认了吗？”

顾惜朝放下了茶，还未说话，那位独臂老者从外面进来道，“公子，已经传令下去了，两个时辰后人就能到齐。”

“有劳邓旗主。”顾惜朝道。

老者苦笑着，“老头子已经废了，早就不是什么旗主了，当不起公子如此称呼。”

顾惜朝面朝向他，道，“邓旗主老当益壮，这次我们在此设伏，全都要靠旗主奔走，怎能如此妄自菲薄，若照旗主的说法，那我岂不也是个废人？”

老者一时张口结舌，不知道是不是得罪了他，何伯端着煮好的面过来放在桌上，道，“公子趁热吃些，吃完小睡一会，那些小崽子们过不来那么快。”

一边拿手肘拐了拐邓十方，“老邓你个憨坯，不会说话就少说几句。”

顾惜朝低头拿起了筷子，何伯悄悄把邓十方拉了出去，过了会进来收走了碗筷，见他神色疲惫，又轻手轻脚退了出去。