薛姨妈急着托王夫人上下打点, 可王夫人有些不那么积极, 本来这判刑有多种活动空间：譬如你这给打板子的狱卒塞钱，让他轻些使劲；或是打板子后将那启程的日子往后拖些, 好叫犯人养养伤再走；或是流放时松了枷锁，一路好酒好菜供应上。

这些待遇薛蟠都没有享受上, 他被结结实实打了四十闷棍随后被送直接往琼州流放的路途。

得了信薛姨妈就昏死了过去。

可等她醒过来以后却开不了口去寻王夫人求情, 王夫人正愁着呢。元春从宫里捎了口信出来，要家里送进去些银子，可这年刚过完, 年底的收益轰轰烈烈用于过年, 哪里就够凑手的？

王夫人急得病倒, 府里的诸事就无人看管, 只好托付给了探春和李纨，又园中人多，恐失于照

管, 特请了宝钗来，托她各处小心。

因嘱咐他：“好孩子，你还是个妥当人, 你兄弟妹妹们又小，我又没工夫，你

替我辛苦两天照应照应。”

宝钗本想找个借口退却，可王夫人说：“凡有想不到的事你来告诉我, 别等老太太问出来我没话

回。别弄出大事来才好。”宝钗听说，想起来时母亲的叮嘱，便答应了。

于是就由探春和李纨、宝钗三人理家。

此时家中事务不少，先是商议探春婚事，又是要送贾琏和凤姐两夫妻启程前往四川上任，纷纷扰扰诸多事情。

三人倒都有些才干，把这些诸事料理的水泄不通。

可人来林府探望晴雯，正好黛玉也在，便让人将可人叫进院子里叙话，可人说起探春也颇有感慨：“三姑娘真是个娘子军里的将军，做的如鱼得水，将吴新登家的骂了个没脸，又秉公不多给她舅家赏银，倒惹得赵姨娘骂。”

紫鹃是个柔弱的，也跟着惋惜：“她可叹是被那个赵姨娘拖累，好好儿一个姑娘，隔三差五就被自己亲娘提醒一回不是嫡出，绕是谁，都心里过不去。”

可人回：“可不是，赵姨娘骂她‘明日等出了阁，我还想你额外照看赵家呢!’这可不是大忌讳，让太太听见可如何是好？可怜三姑娘谨小慎微在太太跟前伺候，倒被自己亲娘拖后腿。”

“昨儿个还骂她如今没有长翎毛儿就忘了根本，只‘拣高枝儿飞’去了’，满园的姑娘婆子都听了去，也不替女儿想想，以后她怎么掌家？”

院子里诸多丫鬟感慨一回，晴雯因想起袭人，问：“你们院里那个袭人，如今可还欺负你么？”

可人摇摇头：“如今她是个三等丫鬟，跟我压根儿不住在一起，宝玉心疼她给她配了一个小丫鬟，芳官吃味，跟她见天儿的闹，又联合那麝月，将个袭人挤兑的无处可去，我瞧着她呢，还不如在庄子上待着自在逍遥呢，等了年纪家里求了恩典，出去配人岂不正好？”