“是。”

老宦官应了一声，退了出去，随后将太平王世子领了进来，退开两步垂手候立在廊柱的阴影中，而他整个人也如同一道影子那般，与那片黑暗融为了一体。

待太平王世子俯首拜见后，皇帝皱了皱眉，垂眼看着他冷声道：“朕并未召你，身为下臣擅自进入禁宫，你可知罪？”

太平王世子苍白的脸上带着一抹有些奇特的笑意，轻声道：“请皇上恕罪，只是臣听闻今夜会有许多武林人士进入大内，为防万一，所以特地前来护驾。”

“哦？”皇帝的面上不辨喜怒，淡淡道：“爱卿倒是有心了。”

太平王世子依旧垂首恭敬道：“此乃下臣的分内之事。”

皇帝轻哼了一声，说道：“起来吧。”

“是。”

太平王世子正要屈膝站起，就在这时，变故陡生，之前无声无息地隐匿在廊柱阴影中的老宦官突然暴起发难，以完全不符合他年纪的矫健身手纵身跃出，干瘦如同枯枝的手爪成钩，以迅雷之势朝太平王世子的喉间抓去！

太平王世子尚未起身，余光瞥见皇帝的面上，那双浑浊的眼中已满是浓重的杀意。

老宦官长者锐利指甲的爪钩已然就要锁住他的咽喉，然而在这要命的关头，他却突然意味不明地轻笑了一声——

……

勤政殿，琉璃顶。

短短数招过后，这场旷绝古今的对决胜负已分。

西门吹雪和叶孤城背对而立，一滴鲜红的血珠沿着他的剑锋滑落，滴答落在剔透的琉璃瓦上。

也不知过了多久，背后的叶孤城突然晃了晃身子，终于支撑不住，用手按着胸前的伤口屈膝半跪了下来。大量鲜血从他的指缝间溢出，落在琉璃瓦的缝隙中，汇成了一条涓涓的细流。

他的脸色逐渐变得惨白，两片薄唇也慢慢失了血色，身体的温度急剧下降，无法言喻的刺骨寒意几乎渗透了骨髓。

在所有人反应过来之前，杨清韶忽然纵身而起，踩着屋脊一路跃到叶孤城的面前，从药瓶中倒出一粒九转还魂丹托在掌心中，朝对方递了过去。然而叶孤城却朝她摇了摇头，面上的神色平静到近乎死寂，显然已决心赴死。