吉尔迦一个激灵仿佛魂回体魄，“什么话！哪个蔫了，我精神的很。”他笑着把头一歪，“喝他妈的，到时候你别怂啊。”

莫布里特知道，对吉尔迦来说，酒能治百病，酒能消千愁。他满意地望向山坡下静谧流淌的河流，玉带似的在远处打了一个弯。

河岸旁平坦的沙地上，几根新砍伐的桦树材堆叠放着，靠近上游的十几亩新翻过的黑土地，便是调查兵团新总部的基址工地。

军马储备员弗里克斯·维斯叼着烟卷，坐在圆木上，夕阳晒着他的背，浅滩上的卵石闪闪发着光。

此刻，凯迪正坐在工地值班室的木屋里，手握铅笔，在小羊皮本子上画一个忍冬草造型的柱头装饰。深秋的天气很凉，她的肩上披着一块毯子。

弗里克斯推开门，说道，“他们出墙回来了。”凯迪起身跟了出去。

暗红的天幕下，山坡顶端的点点人马形影，像一条起伏不定的虚线条，缓慢地向前抽动。凯迪裹紧毯子，撩出压在下面的长发，说道，“走吧，我们回城。”

特罗斯特在过去一百年间都作为重要的交通枢纽，连接广袤的玛利亚和罗塞。凯迪和弗里克斯行至城中，这里街肆林立，商业繁茂，空气中飘荡着一股健康小麦烤出的面包香气。

莫布里特立在酒馆门前，看见弗里克斯，挥手将他喊了过来，同时打量走在他身旁的凯迪。见她淡妆素裹，不大有女子的娇弱气质，便开口道，“利恩小姐，你也一起来吧。”

凯迪思忖片刻，欣然踏进酒馆。酒馆的门上挂有一只铜铃，每有客人推门便清脆一响，这里的吧台区很暗，墙上挂着今日菜单与饮品的目录，上面规矩而刻意地写着“淡啤酒，苏打水，姜汁水”，字体同它们的含义一样规矩。

吧台后面的镜子捕捉到三人的身影，他们穿过几位孤独的食客，下到一段洞穴般黑暗的楼梯。凯迪望着尽头那扇黑色的铁门，好奇心像是敞开笼门的鸽子，迫不及待要飞出来。

门上的小铁片咔哒一响，露出一只眼睛，又咔哒关上，门便敞开，欢迎来者。可要是那只鹰一样刁钻的眼睛判断你是搜酒队的便衣，你将永无权力踏足这方琼浆滋养的乐园。

铁门里的世界与方才的黑暗相比，好似幻境一般闪着光，有那么一会儿，凯迪只能看见几盏油灯，明亮热烈的气氛扑面而来，随后她的眼睛适应了环境。

她踩着洒满锯末的地板往前走，这里无拘无束，酒杯叮哐作响，到处都是将烟草啐在双脚间的男人。

莫布里特指了一个通风口的圆桌，那里已经坐了一人，吉尔迦看见来人，站起身来迎接。等到大家又都落座，路过的女招待拿莫布里特开起玩笑，一副经常如此的习惯样子，他笑笑不生气，但也不爱接她的茬，倒是吉尔迦愿意与她玩笑周旋两句。

一个带着围裙的侍者走了过来。

“喝什么”侍者问。

“威士忌。”吉尔迦回答。

“小姐要什么？”侍者又问。

“这里自酿的苹果酒不错。”莫布里特对凯迪说。

“葡萄酒有吗？”凯迪问他。