张柳二家既为姻亲,便是唇齿相依的,张逸然自不能看着柳家声名受损,因而沉吟许久,方道:“我知你心中不平。然而此事,实在不能外传,待到舅舅回京,他自会将你接回府,开了宗庙将你上册——只是如今,你少不得要先随我回张府,只做权宜之计罢了。”

寒烟听了此话,却不禁嗤笑一声:“什么权宜之计,又说什么交代!当日我方出生时,哪里曾见过我那好父亲来见我一面?那时,怎么没人与我提起什么交代?”

“再之后,我与姨娘住在那柴房里,日日茶饭不保,唯有姨娘做些针线活儿,偷偷给下人一些钱,令她拿出去卖,这才能活到今日。那时,怎么无人说什么交代?”

“我好容易长到十岁,这时,我那善心的嫡母却忽然知晓她自己不能生育,一气之下,便派了两个粗壮的婆子要来掐死我。而我的姨娘挡在我面前,替我死了,好容易才替我换回一命——那时,怎无人说与我什么交代?”

“如今老爷前脚一走,她便再也容不得我一日,迫不及待寻人将我发卖了。若不是我用些攒下来的闲散银钱收买了那婆子,如今早已被远远卖出京去,只怕一生都要埋在那秦楼楚馆中——那是,你们怎么谁也不想与我一个交代?!”

这一连串话,只问的素来嘴上不饶人的张逸然一时也哑口无言,只怔怔地看着他,一时间说不出话来。

寒烟忽的又展颜一笑,眼下一滴泪痣盈盈欲滴,柔美非常,一瞬间便将方才的气势全都收敛了起来,仿佛方才那怒气勃发之人与他丝毫关系也无。他眨了眨鸦翅般浓密的眼睫,轻笑道:“我自然知晓,这与表哥其实并无何关系。出嫁女不管娘家事,更何况表哥不过是府上姑奶奶的儿子呢?自然更管不到我们家头上来了。”

很好,张逸然默默想。

这变脸的功夫,也是和他母亲像了个十成十。

“我也不会怨谁,更不会满门心思去报复谁,只是如今,我虽然只在这荣国府里做个下人,却再也不用提心吊胆担忧自己哪一日便被毒害了,反倒比在那府中做主子轻松许多。因而,表哥这次来,只怕是要空手而归了。”

张逸然瞬间蹙起眉:“怎么,你不愿走?”

“不愿。”寒烟眉眼一眯,笑的勾魂夺魄,“我哪里也不去,我已卖身与宝三爷,便是三爷的人了。日后只日日在他房中伺候他,二爷便全当我是已经死了吧。”

他这话说的柔婉,张逸然心中却愈发酸楚起来。虽心知肚明眼前这人是故意以退为进,然而思及他吃了那许多不为人知的苦处,竟不曾享过一天的福,终究是不忍心说出什么狠心的话来。他最终只得轻叹一声,拍了拍寒烟的臂膀。

“若你果不愿走,于这府中住上一段倒也无碍。只是你是柳家的正经主子,哪里能当个下人被人吆来喝去?”

然而寒烟心意已决:“我只求做个普通下人,还望表哥只成全我这一回。”

张家二爷实在拗他不过,少不得便只得依了他,然而到底是与宝玉嘱咐了许多。又预备了两千银两,张府下人赶制了许多合寒烟身量的衣裳,一同交与了宝玉,只令他好好照管寒烟。

宝玉听闻了这段奇案,一时间也是又叹又怜:“可怜柳公子这样一个人,竟被这嫡母嗟磨到如此程度,果然人心险恶——”

话未说完,便被师父大人拿扇子柄敲了头:“蠢徒儿,莫要浑说!”

见宝玉捂了头,他声音又不自觉温和了许多,一面上前查看着,一面又板起脸来道:“此事并非全然是你所想,旁人自有旁人的苦楚,你也操心不了许多,好好念书方是正经。若让我明日发现你懈怠了,非拿教条抽你一顿不可!”

宝玉:师父好像一日比一日暴躁了。先前还只是口头上将人贬得一无是处,如今动不动就要上手揍人了

简直可怕。

然而他既知晓了寒烟这段坎坷身世,自然不能再拿他当先前那般对待,便特特令人收拾出一个单独的院落来,打理的干净清爽,专门与寒烟住。又再三嘱咐袭人,活计就不要派与寒烟做了,只令他做他想做之事便可。

这一番嘱咐,听的袭人心内如冰水横流,哗啦一声便凉了个彻底。然而他到底性子温和,饶是这般也并不曾发怒,只勉强笑道:“不知寒烟是哪里做得好了,入了爷的眼,令爷这般另眼相待起来?”

柳家虽非勋贵,然而也是京中的名门望族,经过三朝而不倒,朝朝皆有子弟于朝堂上做得高官,不得不说亦是百年书香之家,钟鸣鼎食之大族。