他稍稍笑了。“是两百。一百五十到三百岁之间的年龄总是很难辨别……你记起你身上发生的事了吗，格兰杰小姐？”

她合上眼睛，那些痛苦的记忆又回来了。“是的。”

“告诉我。”

“我被咬了，然后……然后坚纽斯让我喝下他的血……”

他保持着沉默，她睁开了眼睛。她看见更多的怜悯在他眼中流转，他的嘴唇拉成一道哀伤的弧度。

“那么，你知道你是什么了？”他柔和地问。

泪水再次涌出眼眶，她用力吸着鼻子。“求求你……先生……”

“西塞罗。”

“西塞罗……我的——我的朋友们是不是离开我了，因为我……我变成了这样？”她无法承受这个念头。

他双眉紧锁，用手抚平她的头发。“没有。”他低吟着，“当然没有。你的朋友们……波特先生和韦斯莱先生……他们就在病房外面。他们不能在这里是因为我禁止他们进来。眼下，这样做更好一些，但我向你保证，他们就在外面，等待着我告诉他们你……记起你是谁了。”

她能分辨得出他是在说实话，她的心在宽慰中悸动。“我——我想见他们……我想——”

他摇头。虽然他的歉意显而易见，但他的决心也不可动摇。“不行。你现在还不能见他们。有一阵子不能。直到我们能够控制你的饥渴。”

饥渴……

口中的痛苦又开始了，她的尖牙伸展得更长了。

还有另一个人和他们一起在房间里……他是活人。他的血液是温暖的。她需要它。

不！天哪，不！这是错的。这太荒谬了。亵渎神灵而且有悖天理！

她猛然合上双眼，仿佛这样就能强迫那饥渴退后。“不……”

“你必须做，”西塞罗平静地说，“此外别无他法。我可以帮你学一些符合礼仪的做法，比如将血盛入一只杯子，从杯中饮它。但你心里清楚这样做是自欺欺人，清楚你使自己丧失了从它天然的容器中摄取它的乐趣。”

“我不想从中享受乐趣！”她喊道，抬手紧紧捂住耳朵。指甲陷进鬓角，她自己的鲜血渗出来。

西塞罗没有失去耐心。“你必须学会。你现在是永生不死的，赫敏，如果你将永远活下去，那么你至少必须尝试从这么做中获得乐趣。如果你拒绝接受这个事实，你只会把自己推向永远的疯狂。”

她耳畔的心跳声加快了。他富有生命力的血液在召唤她。在诱惑她去品尝。她抗拒着这种怂恿，但它正使她体内痛苦渐渐滋生。痛苦变成了剧痛，她在震惊中瞪大了眼睛。