时间的把戏从来掌握在能够利用它的人手里。推测真相并不困难，只是要推翻先入为主的思维误区，少年的白色衬衫在阳光下擦过，冷静的语气里听不出情绪：

“你是怎么发现的？”

“第一个疑点，是我分明已经退出却没有失去记忆。”

柳莲二缓慢地说，似乎一边思索、一边得出结论：

“倘若真的有规则限制一切，怎么会出现这样的疏忽？如果不是疏忽，那其他人为什么会失去记忆？所以我猜想，失去记忆与支线结束无关，只与时间有关。而只有觉醒的人，记忆才不会受到时间影响。”

“让我成为例外的理由不多，其中可能性最高的就是因为绪方唯也醒了，为了不让她察觉，所以这段时间和我的记忆没有重置。”

“那么，现在规则不是在限制她，而是在迁就她。”

柳莲二想起了什么，他最后看了一眼空荡荡的教室，转身往办公室的方向走去。

“从得知网球部正选可以影响时间，而觉醒的人能够保留记忆，我就一直在想，会不会有人从异常中清醒过来，把自己变成【管理者】，操控了时间。”

“一开始，我甚至怀疑过精市，也没有怀疑到你身上。”

柳莲二停顿了一下：

“但如果是精市，绝不会选择住院的这段时间。

“是么，”柳生问，“后来为什么会怀疑我？”

手机里传来细微而凌乱的脚步声，柳莲二的声音中却依旧平稳，“因为很早之前，我就有所疑惑——绪方唯对你实在太信任了。”

“这算什么……”

“这就是证据。”柳莲二打断了他。

“……”

“就算你不断重置同样的时间，但发生过的事情，依旧会在她的身上留有痕迹。”

说话间，柳莲二终于走进办公室。

他独自在办公室的角落，伸手翻开三年级E组的考勤表，视线往下，绪方唯的名字后面赫然标注着“请假”。

冥冥之中，命运的齿轮严密缝合、再度转动。

但他仍然接着说，“她面对仁王的时候更加放松，对赤也更有耐心……然而，到底经历过多少次轮回，她才会对‘柳生比吕士’如此信任？这个问题的答案，你自己能够数清楚吗？”

空气似乎凝固了一瞬间。

柳生比吕士没有回答。

“我猜得对吗？”

短暂的沉默里似乎压缩了许多难以言明的凝重，柳莲二问。

“是。”

“到目前为止，整件事情其实只有一个疑点——为什么？”

柳莲二离开办公室，在无人的角落里低头思索，既觉得荒谬又难以置信。