安妮皱了皱眉，商人的地位低下，无论西方还是东方，似乎在这个年代都是一个共识。

“路易斯在与我结婚前，卖掉了他大半的产业，换而置办了现在罗辛斯庄园一半的土地。不得不说，这是一个聪明的选择。老伯爵不会让他的大女儿嫁给一个商人，哪怕他有爵位。”凯瑟琳夫人不知道为什么，自己竟然有了这样倾诉的冲动，而对方只是自己那个年仅十一岁的女儿。

安妮听了她的话，心中微微松了口气。事实上，她还用玫瑰园第一年的盈利在伦敦郊区购置了一个纺织厂，规模不大不小（以她现在的财产和身份，还应付不起那样的大厂）。她没有选择最经济适用的传统织法，而是花大钱雇佣了一批极善于发明创造的人，有男有女，他们负责去琢磨新式的织法和印染，布料和成衣也在伦敦有店面销售。根据她前几天收到的账本来看，收益还算可观，主要客户是那些在伦敦生活、为贵族服务却有一技之长的、后世所谓的“中产阶级”。

而根据凯瑟琳夫人刚才的话来看，那实在不够“体面”，就暂时不去刺激她脆弱的神经了。

可是，体面有时并不是好事。

正如为了维持罗辛斯庄园的体面生活，而养了那些碌碌无为的佣人。

安妮抽开了厚重的抽屉，从里面取出了那封信，手指抵着信封，将它推到了凯瑟琳夫人的面前。凯瑟琳夫人看了她一眼后，展开了信件，她第一眼就认出了，那是她亲爱的外甥的字迹。

“我听说，你把宝丽赶去了马棚，她的父母也连夜搬回了汉斯福村上。”凯瑟琳夫人忽然说道。

“前半句是真的，后半句……我想是姜金生太太的决定。”

“那对于在这里伺候了十几年的老人来说，可不是个仁慈的主人该做的事情。”

“前提是他们尽职尽责。”

“正是这样！”凯瑟琳夫人忽而露出了一个笑容，“我明白你的意思，这座庄园有太多藏污纳垢的地方，我从前只当做没有看到，因为我能够忍受。安妮，你的性子和你的父亲一样，对这些事情无法容忍。向来只有庄园和仆人服务主人，而没有要主人去适应他们的说法。”

“你为什么这么看着我？你以为我不会赞同你的观点？”凯瑟琳夫人缓缓将信折好，又塞了回去。

“我以为……”安妮觉得自己有必要重新认识一下这位凯瑟琳·德·包尔夫人了。

凯瑟琳夫人将信推了回去：“你可以满意了，我通过了你的申请。”她还有兴致开个小玩笑。

“申请？”

“你不就是为了这个而来的吗？说了这么多，无非是要我信任你的能力和态度。”凯瑟琳夫人想要结束这场对话了，她站了起来，华丽的丝绸裙子随着她的晃动在烛光下熠熠生辉，安妮忽然觉得她在白天时常常显得刻薄的神色都在烛光下变得温柔了起来。