他没有说明白，可安妮明白了他的意思。

“舅舅，我请求你，带我去伦敦。”

*

“不答应！我绝对不答应！”凯瑟琳夫人被这消息炸得忘记了贵妇仪态，“安妮还小，她应该留在罗辛斯，家庭教师布莱克太太很快就要回到岗位，安妮的课程不能被打断。”

“我只是带安妮去伦敦玩，凯瑟琳，放松点，没有人会对她不利。”伯爵给他的妹妹倒了杯茶，“那个布里奇沃特公爵家的小子已经能下床走动，府里却没有来任何消息，我帮人帮到底，正好要回伦敦，便带他也一起去。”

“你知道他的身份！一个没有继承权的次孙！安妮不应该跟他走那么近！”

伯爵皱起了眉：“什么乱七八糟的，安妮才多大？她这个年纪的女孩正爱玩，想去伦敦看看也不是什么值得大惊小怪的事情。你总不希望等安妮成年了，才让她和那些深谙社交之道的淑女小姐们站在一起？”

“无知才是最致命的缺陷。”伯爵斩钉截铁地说。

凯瑟琳夫人也不免着急了起来，她从来没有想过安妮要和那些淑女们站在一起，争奇斗艳地使尽浑身解数吸引适龄男士的目光。达西是她看中的唯一人选，要她把德·包尔家族的财产交给一个陌生的男人？想都不要想！

可是，看达西的样子，他似乎对这段婚约并不放在心上。也不知道他是默认接受了，还是甚至一点也不在意……

伯爵知道看着妹妹阴晴不定的脸，知道她其实已经动摇了，只是需要他再推一把。

“我只让夫人带安妮去伦敦玩一段时间，又不是把她卖给豺狼。就这么说定了，这几天让仆人给她收拾一些衣服，也可以带些书。有一点你说的没错，安妮的学习课程不能停下。”伯爵果断替她下定了决心，转身离开。

*

伯爵迟迟没有告诉安妮，与凯瑟琳夫人的谈判的结果究竟是什么。

这些日子，安妮常常坐在餐厅的窗边一边喝茶看书，一边发呆。伯爵舅舅那天的话萦绕在她的耳边，让她陷入了一种莫名的低落情绪里。但是她有预感，这样的困惑和不安也许会在伦敦找到答案。

艾伦在可以走动之后，便常常在庄园里散步，同在一个屋檐下，难免会遇到。一来二去的搭话以后，安妮发现这人实在有趣。他不是一个徒有其表的花花公子，相反，他对于经营管理很有一套，言辞间流露出的老道难以掩饰。

也许是因为安妮年纪小，又只是一个住在庄园里的勋爵小姐，艾伦没有像对待费茨威廉先生们和达西那样警惕。

安妮起初觉得他这人有些违和，在一次散步时的聊天中，谈论到记账方式的变革时，忽然意识到，艾伦不就像是前世的“职业经理人”吗？他参与管理家族产业，却并不拥有。

离别的日子很是仓促，安妮甚至来不及去汉斯福看一眼隆美尔是否已经回来了。

当得知凯瑟琳夫人决定自己守在罗辛斯庄园时，安妮一愣。在知道乔治安娜也被留在了罗辛斯接受布莱克太太的教导时，她又是一愣。