他曾经也简单地满足于那样简单、淳朴的生活，满足于自己的技术应用在船上。只看着轮船在港口扬帆起航，伯格莱姆先生心中就被幸福塞得满满当当。

事情的改变不在于他忽然变得贪心，而在于……他见到了诸多丑恶。

他的老师在格里夫船厂兢兢业业，只拿着最基本的薪水，日子过得清贫而安逸。他的研究成果产生的利润让格里夫船厂的规模扩大了一倍。

直到有一天，病魔找上了他。

伯格莱姆将自己所有的积蓄都赠给了老师，带他一起去找最好的医生。当医生无奈地告诉他们，这个病只能慢慢地养着、拖着，无法痊愈时，师徒二人最后的一个便士已经花完。

伯格莱姆将老师当成了父亲，他去恳求格里夫先生，看在往日的情面上借些救命钱。在那个雨夜，他带回的只有一纸解聘书。

他最后看到格里夫的背影，是在一个“俱乐部”的门口，“夜莺”们挤在他左右，摇摇晃晃。

那一夜，老师关紧了门窗，在炭火中结束了自己的生命。

伯格莱姆在老师的墓前发誓，再也不会向任何船厂效劳、再也不会将本属于自己的东西慷慨地交给那些吸血鬼，哪怕艰难之至。

“伯格莱姆先生，伯格莱姆先生？”里希特先生的声音犹如来自远方的呐喊，将他从黑暗的回忆中唤醒。

里希特先生起身，将那堆材料放在了之前坐着的位置，缓缓走到了巴掌大的通风口下，这儿也是这个屋子里唯一有光亮的地方。

“我没有开办船厂的打算，也没有买断专利的想法。”

“我计划开一家蒸汽机研发与生产的公司，投资你的工作室，而不是买下你的技术。”

“你的工作室将挂靠在我公司名下，我资助你继续研究、购买材料、打通人脉……而相应的，工作室的净收益我们五五分成。史密斯先生将会是你我之间的担保人。”

伯格莱姆先生激动地站了起来，木凳“嘭”的一声被绊倒了。

里希特先生转过身来，伯格莱姆看不见他的脸，却觉得这人不再那么诡谲可怕，相反，在头顶的那束光下，一身黑袍的人简直就像是个周身布满圣光的天使，在黑暗中，他是唯一一个希望的象征。

伯格莱姆先生迟迟没有说话。

里希特先生轻笑了一声，等他逐渐平静下来、不再喘着粗气时，补充道：“我并非热爱慈善的人，伯格莱姆先生，我也有我的要求。”

“您说！”

“在专利授权和工作室经营方面，我希望我有决定权。”

“您的意思是……”伯格莱姆先生忽然冷下了脸，自己难道是被绕了进去？里希特先生也只是想抢夺他的成果？

里希特先生快步走到破旧的小床边，捡起了那堆材料，哗哗地翻着，毫不客气地指出：“进出账目不清，随心所欲地浪费材料，明明能卖出去的小发明积压在仓库……伯格莱姆先生，您的工作室能撑到现在堪称一大奇迹。”