“可是我要说，作为母亲，凯瑟琳夫人比您合格千万倍。”

“我想，光凭菲尼克斯和不死鸟俱乐部，您早就好奇我的身份和我的关系了吧？”

“您可以猜猜，我的靠山究竟是什么？”

安妮的声音渐渐变小，说完后，她后退了一步，对爱杰顿夫人露出了一个虚假的微笑——皮笑肉不笑。

爱杰顿夫人死死地瞪着安妮。

安妮轻笑一声，转身看向不明所以的斯利文小姐：“让您久等了，快让我们一起去茶厅吧，夫人小姐们都等急了。”说完，她也不管站在原地的爱杰顿夫人，沿着大门背后长长的走廊走去。

斯利文小姐一步一趔趄地跟在安妮的身后，时不时回头看一眼还在大门前的爱杰顿夫人，不明所以地欲言又止。

*

茶话会的内容左右都是围绕着伦敦城里的新鲜事。

夫人们坐在一起，讨论起了刚刚发生的爆炸——工厂区的事情从来不会是她们的主题，可这次爆炸和火灾的主角却紧紧牵动着她们的心。

“也不知道这究竟是意外还是人为的？那一把火正正好把仓库燃烧殆尽，我早早预订好的布匹本来就要出库了，这次却遭了秧。”一位胖妇人抱怨道，“早知道……”

“早知道？如果能早知道，就不会发生这样的事儿了。”费茨威廉伯爵夫人打断了她的话，一边捏起餐盘上的精致糕点，一边漫不经心地看了一眼坐在淑女们中间的安妮，“咱们也不是最糟心的，听说里希特的经理人史密斯先生在到处走动，处理这件事。我都不敢想象，这次爆炸会给菲尼克斯带来多少损失。”

“您说的是，可怜的里希特先生！”

“可是，我们定的布料也不知道什么时候能拿到，您看，这都已经到社交季了——倒不是说来不及再重新定一批布料做衣服，只是……”夫人们互相交换着眼神，却不好意思说出来。

云罗价格不低，做一条裙子的钱足够她们曾经好几条裙子的价格。对于夫人们来说，这本就是为了女儿的社交舞会才咬咬牙定下的。可谁知道，就在菲尼克斯要将布料送往各家的前一天，仓库就遭到了重创。

“费茨威廉伯爵夫人，您有什么打算呢？”斯利文夫人在她女儿的暗示下斗胆开口了，“我们拿不定主意，该静候退款、还是等待送货？”

胖妇人嘟囔道：“等他们重新织完再送来，社交季都要结束了！”

伯爵夫人淡定地放下了手中的茶杯，朝安妮使了一个颜色后，对夫人们说道：“想必大家也收到史密斯先生的信了，菲尼克斯承诺会在六月前将布料赶制出来，暂停其他的业务。至于我，伯爵府并不急着用布料，不过如果大家有想退掉的，为什么不去写信给史密斯先生呢？我想他们会理解的。”

道理是这么个道理，可是对于社交中的夫人、小姐们来说，菲尼克斯——或者说不死鸟的意义绝非只是那些精美贵重的布料，而是联合起来的人脉。