他们的神情被隐藏在面具之下，可安妮明明白白地在他们露出的眼睛里看到了比先前更为明显和不加掩饰的殷勤。

子爵“遍地都是”，而在两年内，被国王钦点，爬上了伯爵之位的可只有这一位！

更离谱的是，这位伯爵还只是一位未婚的年轻淑女！

安妮被那或明或暗的贪婪、和四下涌来的注目吓得不禁后退了一步，却踩上了一个人的脚背。

“对不起！”安妮立刻回头致歉。

转身间，她心中升起了一股希冀。

可希冀在瞬间被打破，被她踩了一脚的倒霉蛋是她绝不想碰见的人——布里奇沃特公爵。

“没关系，你就算要踩着我的脚跳舞，我都不会有意见。”艾伦的手扶过她眼前的羽毛，“你还是那样令人大吃一惊，安妮，恭喜你。”

“喔……谢谢，我自己也没有想到。”安妮后退了一步。

艾伦的眼中流露出了一丝怀念，他注视着眼前的人，压低了声音：“请赐我一支舞吧，里希特伯爵，看在当初的份上。”

安妮将手背在了身后。

艾伦嘴角勾起：“我不认为，你会更愿意和他们跳舞——他们的心思你一清二楚，而我，不过是一个被你抛在身后的故人，翻不起任何风浪。”

安妮看着他的眼睛，直白地说道：“布里奇沃特公爵，您比任何人都清楚，您需要的是一位听话而温柔的淑女，不是吗？”

艾伦伸出的手微微颤抖，他低垂了眼眸，最后深深地看了安妮一眼，转身消失在了人海之中。

安妮来不及松口气，耳边便传来了一阵阵异口同声的邀约：“里希特伯爵，我能否有这个荣幸，邀请您跳一支舞？”

安妮僵硬地转身，只见几位绅士弯下了腰，不约而同地摊开了手。

蓝色、绿色、棕色和黑色的眼睛一错不错地注视着她。

安妮在心底叹了口气，最终伸出了手。

*

安妮采取了达西曾经使用过的小伎俩——雨露均沾，不与任何一个绅士跳第二支舞。

然而这个打算比她想象的还要容易实现，因为很少有绅士能坚持到第二支。

即便是多年前，加紧地魔鬼训练之下，她尚且能在舞蹈时让舞伴们的脚一一遭殃，更别提现在了。

而这些第一次见面的绅士当然和她不会有那样的好默契，不出一支舞，被擦得锃锃发亮的皮鞋表面被踩出了褶皱。绅士们暗自咬着牙，才忍住了几乎脱口而出的□□。