然而现在，就算他想说一千次，一万次他爱她，也再无机会。

“她就是，因为不想比翼鸟再次坠落，却换不回什么……”云焕的声音是沙哑而哽咽的。他明白，潇是因为不想连累他。他明白，潇对他们追捕皇天无功而返导致他被降职，这次不想帝国又损失了一架比翼鸟却什么都换不回。他更明白，潇在攻击空桑旗舰之时受了重伤，无法实现合围一起飞回。同去却不能同归，比翼鸟，比翼鸟……若只能回来半架，还算什么比翼鸟呢？

他亲眼，看着潇所在的那架比翼鸟被空桑旗舰的高炮击穿舱底，血弥漫于舱室，染红了透明的窗棂，那个绝美的微笑，转瞬消失不见。整架比翼鸟，陨落在空桑旗舰的动力系统之上，潇的比翼鸟化作一枚弹药，以身伺火，彻底击沉了空桑旗舰——那是她能做的，对他最后的守护。

那枚臂章，隐隐可见“云焕”二字，微微凸起，咯着他的掌心。云焕还清楚记得，潇通过风隼集训考核后，他亲手为她戴上了这枚臂章。他也清楚记得，那一刻潇的表情，从容而无畏。那是其他被种植傀儡虫的鲛人木然的脸上，一定不会出现的表情。

她陪伴他多年，一路并肩作战，俯瞰整个云荒大陆。鲛人生于大海，身体本是没有温度的，可是那么多年来，为什么她一直给人那么温暖的感觉呢？那么纤细、柔弱，却又那么温暖、强大，强大到可以为了他，哪怕独自和世界为敌，亦是心甘情愿。

一念至此，两行清泪滑落，滴滴氤氲在臂章之上。只是，冲不掉弥漫的硝烟，洗不净蜿蜒的血色。

征途

巫彭看着面前这个年轻的军人，他知晓这位部下，是一贯冷静而自持的，如今在他的面前落泪，便是已到伤心处。他有力的手掌停在他的肩头，缓缓收紧。此刻，他竟不知如何去安慰他的部下。又或许，他最需要的不是安慰。

“云焕，你为人重情义，是好的。可对于一个帝国军人来说，太过重情便是大忌。难免，会被人当成弱点，加以利用。”巫彭似是语重心长地说着，可那话中之意，别有目的也未可知。至少，眼下的云焕，并不能够完全参透个中真意。

云焕原本微微颤抖的肩膀，在巫彭的安慰下，渐渐停止了战栗。他略略低着头，再抬起头之时，已换成了平素冷厉的面孔。“属下失态，让元帅见笑了，多谢元帅提醒。”这是他第一次，在巫彭面前，没有控制好自己的情绪。

“无妨，你今后若能时刻谨记我对你的希望，便是对我最大的感谢。”巫彭叫来府上的随从，吩咐了几句。

不多时，自庭前台阶上，走过来一个女子。一身玄色的军服，样子十分干练。由于她一直低着头，看不清面容，云焕正自疑惑在哪里见过她，就听巫彭淡淡开口：“我勉强在整个征天军团，为你找了一个新的傀儡。我说过，你总不能一个人去试飞迦楼罗。”巫彭的手指，从衣袖下缓缓抬起，指向那个鲛人少女。待她走近后，巫彭对着鲛人少女吩咐道：“湘，你的新主人。”

只见那名女子恭谨伏于地面行跪拜礼，口中称呼道“主人”。她的额头碰到了云焕军靴的前端，云焕还是第一次遇到鲛人傀儡这样的举止，下意识地后退了一步。鲛人少女的额头，没有因为他的退后而停止磕拜，依然贴着云焕的靴尖擦过，机械性地叩了下去，光洁的额头磕在了坚硬的台阶上，渗出血迹。

“湘？”云焕喃喃，“她是飞廉的鲛人傀儡？”

是的，他以前只是听飞廉提起过，然而那个傀儡叫什么，他已经忘记了。几日前，望海郡的那场战役，铁索飞过缠住他操纵杆的惊鸿一瞥之间，他见到了这个鲛人傀儡的身手。那样灵敏而迅捷无比，居然丝毫都不逊色于潇。可是，潇是没有服过傀儡虫的。服用过傀儡虫的鲛人，还能够有那样的反应，真的很难得。