说“抬”则毫无偏差。十位神官抬着顶金丝镶嵌的厢轿进门，深红帘幕盖着个身材枯瘦的老头，只能看见一截火柴似的手腕。来宾纷纷跪下行礼，夏油念着五条的话，看了他一眼，果然见这位刚刚惩治了教会二把手的圣子纹丝不动，背着手直挺挺站在原地。

那神龙不见尾的教皇也没出来，神官放下厢轿，改为用牵引马车的方式拉动轿身，将其放置在教堂后方的高坛上。伴随着礼仪官一声“起——”，行礼的人才敢起身，有人悄悄跺了跺酸麻的脚。

夏油望着一名主教上前宣读“谏言”，突然觉得炬火会这仪式也跟寻常公司年会没啥区别。无非是领导讲话，大家赔着笑听领导讲话，领导讲完话就散伙的线性统一流程。

“悟，你们那位教皇这么神秘？”他还是有些好奇。

五条扫了尼尔森一眼，这人袖子全湿了，滴滴答答往下淌酒，却从头到尾表现出了莫大的忍耐力，一句反话也没说。他心中有了数，便对夏油轻佻道：“没啥，人都快断气了当然不能出来示众，多没面子啊。”

语不惊人死不休，夏油确信十二席主教全都听见了这句无法用大不敬形容的糟心话。但正如他们没能对不行礼的五条和夏油出言规劝一般，即便被人这样踩在脚底下揉捏，也没有一个脑袋抬起来斥责。

不清楚炬火会的权力构成，夏油也不方便多做评判。况且他从来不需要做出评判——悟这么做肯定有他的原因，而这个解释通常比旁人所能想象的更有道理。

“好吧。”他也拿了一块小蛋糕喂进嘴，“那炬火会还真有闲钱，方便这么大手大脚地养着一个活死人。”

那些注视夏油的目光开始升温，怨恨中掺杂着剧烈的动摇。他倒没想到自己这么一句话起了大用，也颇为诧异，索性对五条说：“莫非炬火会真缺钱了？”

五条往餐盘中拨了几块加工芝士，边咀嚼边回答：“缺，缺到财政赤字。”

豁然开朗，夏油顿时明白了为什么十年前还能管束五条的教会如今沦落至此——既然缺钱，自然有求于铁城墙最有钱的人，偏偏这人好死不死是乖僻古怪的圣子猊下。即便不了解炬火会资金短缺的原因，但这群王公贵族们常年习惯了极尽奢侈的生活，现下估计处处受制，难受得紧吧。

晚宴照常进行，少了五条时不时插句嘴，来宾们也渐入佳境，气氛回升到正常社交晚会应有的状态。夏油见五条不大乐意他与炬火会交往，索性全程挨着墙角坐，几乎没怎么抬眼看别人。与之相对，依旧有不少宾客在暗地里打量他，犹如阴沟鼠祸，湿冷粘腻得令人不快。

酒过三巡，换了身衣服的尼尔森走上高台，高声道：“祭典开启，请诸位有序进入礼堂。”

台下一片喧闹，夏油敏锐地捕捉到慌乱的氛围，仿佛尼尔森口中的祭典是洪水猛兽，即便无法抵御，依旧不由自主地感到恐惧。他拽了把五条的袖子，低头想问，却被他一记眼刀制止了。

“你先走吧。”五条轻声说，“今晚就不该带你来的，又乱又无聊，不如趁早回二区。”

夏油定定地看着他，半晌，道：“真要我走？”

“对。”

五条取下墨镜，眼里流露出些许烦躁。他对夏油摆摆手，“要是时间太晚搭不了车，就开我的越野走好了。你那里有我的生物信息和新研发的技术，复制一套声纹虹膜应该不在话下。喏，接着。”一样东西划过灯光，夏油接住，仔细一看，发现是把车钥匙。