他原本以为，是自己恋慕柳应的事被发觉了，母亲才会勃然大怒。不过后来他才知道，母亲打他、令他跪祠堂，是因为柳应来提亲了。

不是因为知道他是断袖，是因为他“勾引”了男人来提亲，令冉家丢了脸，也败坏了名声，所以才会罚他。

他突然就不想去求得母亲的宽宥了。

尽管他知道，如果他现在乖乖去母亲面前认错，千方百计剖明心迹、向母亲分辩自己不是断袖，再赌咒发誓要好好用功早日考中进士，那么，母亲再怎么发怒，最终还是会宽宥他的过错。之后，只要他干脆地斩断和柳应之间的任何情思，他就又能是那个光风霁月的冉家小少爷，以后中了进士做了官，还会是受人敬重的冉家老爷。

但，他为什么要这样做？

就因为母亲是为了他好？好到逼他亲近女人，甚至不惜给他下药？

冉季秋心灰意冷。他瞪着眼睛，直愣愣地瞪着冉氏历代先祖的牌位，眼里干涩发痛，却流不出一点泪。

做人怎么这样难。

罢了。他本来就是断袖，改不了，如今也不想改。

那么就让它去罢。

不必求得谅解，也不必求得宽宥。

他是个断袖，令冉家的列祖列宗蒙羞，玷污了冉家的百年家风，那么就让他在这个祠堂里，跪到死为止罢。

日头渐渐西移。

一个小小的身影在祠堂门外探头探脑，须臾，小心翼翼地走进来，学着冉季秋的模样，乖巧地在旁边的蒲团上跪下。

那是个女童。她黑白分明的大眼睛眨了眨，看了看摆得高高的牌位，又转头好奇地看着冉季秋。

过了一会儿，奶声奶气的声音响起来，“小叔。”见冉季秋没有理他，她想了想，压低声音，呼哧呼哧地用气声喊：“小叔——你为什么——跪着呀？”

冉季秋依然瞪着牌位，眼睛一眨不眨，如同泥塑一般。

女童——冉钰歪着脑袋，不解地看着他，过了好一会儿，仿佛想起来什么，爬起来咚咚咚地跑了出去。冉季秋置若罔闻。

没过多久，她又连呼带喘地跑了回来，跑到冉季秋跟前，先是谨慎地看了看周围，才扶着冉季秋的胳膊，踮起脚尖，努力地将肉乎乎的小手往他嘴里塞。

冉季秋不得不垂下眼睛，正好迎上小丫头纯澈的目光，见他低头，她嘴角咧开一个灿烂的笑，“吃，小叔，吃甜甜。”

她手里捏的是已经攥得变形的糖糕，边角还有将掉未掉的渣子，一个劲地往冉季秋嘴里塞。