次日用过朝食后，同在一条巷子里居住的鱼婆来串门了。她本姓李，因为长年累月帮儿子卖鱼，大家私下都叫她鱼婆。

曹素娥把三个女儿唤了来，“李阿婆是有名的裁剪好手，当年是在宫中做绣娘的。”

“那都是陈年旧事了，如今老了哪里拿得动针，天天风吹日晒的卖鱼，丝线都要被我刮起毛了。”鱼婆哈哈笑着，伸开一双老茧遍布手给大家看。

“虽拿不动针，但是裁剪手艺还是在的。”曹素娥恭维了一句。

“那倒是，”鱼婆点点头，“年轻的时候就是靠这个拉扯大几个孩子的，现在老了只能做别的了。”她把目光移向顾阿纤等人，“你们阿母说给了你们布料做衣服，让我帮着看看，且把布拿来吧。”

等候取布的时候，鱼婆先去看曹素娥给燕女剪裁的衣裙，二人比着讲究一番。

一时顾阿纤和莲女来了。莲女嫌鱼婆手指粗糙怕勾下几根丝来，推推搡搡不太乐意。鱼婆看出来后也不生气，随意指导了几句就去看顾阿纤的布。

她并未展开，只是用手摸了摸，“这布做个短袄和多折裥裙最好了，既文静又干净。我今日本是来还上次借的筐子，没想到你们阿母倒央我帮忙。”她将布卷了卷，“你若信我，我拿回去替你裁一下，过两日你去取。现下我得回去卖鱼了。”

顾阿纤自然没有异议。她本想告诉鱼婆布不够做一整套的，但是后来想等鱼婆回家展开布自然就会知道。

莲女趁着顾阿纤去送鱼婆的时候问道：“阿母，你为何要把体己拿出来给她做衣穿？只给我们两个不就行了？”

“这哪里是我的体己，”曹素娥笑，“我嫁过来时，那几个箱子除了塞了些旧衣外，剩下的都装着大石块。你那亲父，活着的时候把家败个精光。我现在存的东西都是嫁进来后才攒的。”

“那又如何？”莲女不服气道，“阿母持家辛苦，那都是应得的。”

曹素娥摸了摸莲女的头。自己的女儿自己疼。她若不攒点体己，将来如何给两个女儿置办出丰厚的嫁妆？女人没有嫁妆，去了婆家也得不到尊重。

顾阿纤送完鱼婆心情有些低落。她还是发愁衣衫的事。