正兀自出神，外面便有人来报，说是隔壁邻居家的周小姐来了。

薛婉笑道：“还不快请。”

因薛家老宅损失惨重，薛平囊中羞涩，这次在金陵城住下的房租是薛婉主动出的钱，薛婉财大气粗，选的自然是好地段，隔壁便是周阁老的一房亲戚。

周家和叶家相似，都是多少年的簪缨世家，亲眷古旧遍地，住在金陵城的，也是混的不错的人家，因经商多年，家底颇厚，周家小姐与薛婉同岁，故而没过多久，两人便熟悉起来，经常走访。

周家小姐闺名舒兰，人却是个野猴子的跳脱性子，又不好读书，和薛婉自然一见如故。

“走走走，我娘终于答应带我出门踏青了，我一听这话，可不得先把你带上吗？”周舒兰生的个子娇小，还有些婴儿肥，身上穿着件水红色的袄裙，外头还罩着披风，风风火火的进屋，也不多言，拉过薛婉的手便要往外冲。

“哎哎哎，你总得等我报备一声吧。”薛婉无奈道。

周舒兰瞪着两只杏眼，一惊一乍地：“芷荷不是说你们家都你说了算吗？还用跟谁报备。”

薛婉听此，尴尬地瞪了芷荷一眼，芷荷心虚地低下头。薛婉无奈，只好道：“意思意思，总还是要有的。”

周舒兰听了，觉得很有道理。

于是薛婉便去薛平处支会了一声。薛平自在沈淮安那里碰了钉子，对薛婉也是一副不冷不热的，只悉心教导薛宁功课，听薛婉如此说，只嗯了一声，头也不抬地看着薛宁的字。薛婉也无所谓，说完，转身便走了。

金陵城纵然也有众多达官显贵，但到底不比京城，规矩没那么多，薛婉呆的也自在。

周家安排的马车已到了薛家门前，只见三辆车马均是十分宽敞华贵，周舒兰拉着薛婉上了其中一辆，薛婉十分好奇地回眸看了后面的两辆车问道：“除了周夫人，可还有别人在？”

周舒兰模模糊糊地嗯了一声：“还有我哥。”

薛婉点了点头，并没多想。

周舒兰的哥哥周瑾之是周家这一支难得的读书人，为人十分谦谦君子，去年考了个举人，因家中有经营粮食的背景，如今在金陵府做了个主簿。

如今局势尚有些紧张，金陵城等闲是不让出门的，所谓踏青，也不过是乘车到秦淮河畔支个青纱帐子而已。

秦淮河畔本就有不少酒楼，但多数不太适合闺阁小姐前去，因此，周舒兰寻了一处人迹罕至景色宜人的僻静处下车。

周家的下人们将帐子支起来，又摆上瓜果，周舒兰便拉着薛婉跑到河边促膝而坐。

如今天色渐暖，秦淮河两侧绿树成荫，微风吹过，二人坐在河边，难得的惬意。

薛婉说了些京城里的故事，周舒兰一边听得津津有味，一边又道：“哎，你们城里人勾心斗角实在太多，你不累吗？”