自那以后，原本对东郭这个外来的人家有些排斥的村里人，对东郭家都有了感激。虽说他们有让人忌惮的功夫和壮汉，可他们打死了劫匪，就是做了好事。那便是这一方的守护神。

东郭那边儿忙的脚不沾地，狗娃跟铁蛋这边，依旧是过着逍遥自在的田园生活。

锁头依旧是念书、医药、功夫三头抓，每天忙得厉害。不过收货也是肉眼可见的。他还会教弟弟妹妹。有时候铁蛋心情好了，会带着两个小的读书写字，不过大多数功夫，开蒙都是锁头这个大不了多少的小表哥教导的。

山上避世，虽说冷清，却也自在。

每隔一两个月，狗娃跟铁蛋就会下山一次看看情况。村里大部分的人都走了，留下的还是少数。村里又搬来了许多人。原村民跟新村民们相互之间还需要多加磨合。期间就难免摩擦。

这新朝建立的第一年，以粮食开始有了收成渐渐太平下去。朝堂之上评定。并打算次年恢复科考。

狗娃还笑着说要不要让锁头过去试试。

铁蛋听此言还是笑一笑，道：“还是等再大一大再说吧。”

何苦让孩子去那些大人们在的地方参合。

转眼的功夫，又过了两年。在山上居住了三年。有时候狗娃跟铁蛋回下山，在东郭府上住几日，再去县里住几日。眼瞧着县里一日一日的恢复繁荣。

铁蛋再也没有他那个血脉上亲生弟弟的任何消息。也许他就真的听了铁蛋的建议，就此隐姓埋名，不问世事。

时间差不多了。铁蛋挑了一个比山下村子更偏僻的一个小村庄，在山边儿画了一块地，以“陈铁蛋”的名义跟村里买了下来，重新建立了宅院。随后一家人搬了进去。

兰子跟姚雪是能呆住的。在山上的三年，就真的足不出户。每日专心于女红织锦，没事干干农活，听一听两个儿子念诗读书。

不过下山以后，二人倒是时长做针织纺线一类的成品，去城里头卖。她们二人的针脚极好，花样更好。一直不愁销量。加上日常没什么开销，倒是继续开始攒下银子了。

搬下山后，时间一晃，锁头倒是十三四的年纪。身影瞧着比同龄人更高壮了些，不论是气度、谈吐皆是不俗，站在那里，翩然与贵公子无异。

锁头自幼跟在铁蛋身边，又拜了东郭为师。这二人皆不是俗人，教出来的孩子孩子自然不凡。

锁头很少与外人来往，在家里苦学苦练，时间久了，也就渐渐有了瓶颈。

铁蛋跟狗娃商量了半宿，在一风和日丽的清晨叫来了还在练早功的锁头。

“锁头，爹跟你二叔商量过了。你人大了。也该去外面看一看了。你功夫不错，又通笔墨。爹给你准备了银两，你不如出去自己走走看看。什么时候累了，随时回来。虽说爹不是那种主张‘男儿志在四方’的人。可总要走过看过，才知道自己喜欢什么，想要什么。”

铁蛋学着这里同龄的人开始蓄胡子。这留了胡子以后，人的模样瞧着跟过去就更加不同了。加上铁蛋可以改变了一点脸上的细节变化。眼下，只怕从前白家分支儿的人再见到他，也未必认得出他曾经是白家的人。