周淮走下台阶，冒雨伸手过去，接过门房牵来的马缰绳，递给洛臻手里，“你只需记住一句话。只要我还在，祁王府还在，这里的正门，永远为你开着。”

洛臻接过缰绳的动作定住了。

她张了张嘴，想说话，喉咙却也噎住了。

平日里随口就来的场面话，突兀地从脑海里消失了。她握着缰绳，站在左右洞开的祁王府五间正门外，一个字也说不出来。

她只是郑重地点了点头。

“我记住了。”

穿戴好了蓑衣斗笠大披风，洛臻翻身上马，挥了挥手，带着小何纵马离去。

周淮站在门外，目送着两匹骏马消失在长街尽头，这才转过身来，进了王府正门。

“三哥在何处？来了多久了？”

冯大管事回禀道，“三爷刚过来不久，踩着三更正的点儿进的府。此刻在正厅喝茶。”

两人走近正厅时，正厅里背着手端详书画的周浔听到动静，早已转过身来，朗声笑道，

“老五，前几日大朝会上，你不是与我说了，父皇不允，让我帮你？哥哥今日过来帮你了。”

……

深夜时分，祁王府正厅依旧灯火通明。

无论是此间主人，还是深夜来访的贵客，兄弟俩的面容上都毫无睡意。

“本来已经睡下了，临时却有人送来了个了不得的消息，睡不着，只得起来了。想来想去，还是要过来你这里一趟。——齐啸边关大捷，想必你这边应该知道了。我听到消息，便知道，你的机会来了。”

周浔嘴里说着，在正厅里来回踱着步，随意地打量四周陈设。

周淮坐在主位上，垂着眼，目光落在手中的茶盏上。

“确实听说了一些风声。却不知此事为何是我的机会？还请三哥明示。”

见老五又打太极，周浔索性挑明了。

“这两年以来，父皇的性情越发捉摸不定了。上次你趁他高兴，替洛臻求了泮宫禁军右卫统领的职位，父皇居然当场应了。虽说职位品衔不高罢……也是百年来我朝第一次以女子之身领下的官职。若是碰到他心情不佳、头疼欲裂的时候，办得再好的差使也成了坏事，少不了一顿臭骂追责。如今朝中有个共识：比起事情做得如何，倒不如说禀告父皇的时机，更重要些。”

一口气说到之类，他长吐了口气，语重心长道，“老五，你和洛臻的事儿……禀告父皇的最好时机来了。”

说到这里，他刻意盯着弟弟看了片刻，想要借神情判断他的反应。但分辨了半日也难以确定，最后只得放弃了，按照心中打好的腹稿，继续循循善诱道，

“等边关大捷的军报呈上了御案，父皇必然大喜。这是第一步。“

“齐啸此次擒获了伪梁的皇家血脉，必定是要回京献俘的。等个十天半个月，琅琊王和明玉公主活生生地入了京城，父皇登午门观赏献俘仪式，必然又是大喜。这是第二步。”