但没料到却是好景不长，她父亲醉酒后替人治病，竟然失手将人给治死了。那家人在当地有权有势，叫嚣着杀人偿命，所以她父亲最后被官府问斩。

南郭家一时间没了顶梁柱，家道就此没落下来。而顶着杀人犯的女儿的名讳，南郭锦的生活也过得很艰辛。给人做工会经常被克扣工钱不说，出门还时常遭人辱骂，更过分的是还被人扔臭鸡蛋。

母亲受不了这样的冷眼，没过多久就在房里自缢而死。而她之前定亲的那户人家，见到她家道中落，无论如何也不愿再履行结亲的诺言，就连曾经疼爱她的哥哥，也迫于生计困难，狠心的把她给卖进了窑子里。

读书之人总有股莫名的傲气在，南郭锦刚进窑子那会儿，因为不听老鸨的话，经常被打挨饿。

但她并不是真的想死，后来见绝食也威胁不到老鸨，终于是迫于无奈的屈服了，哪里知道才接客没多久，她又多灾多难的染上了花柳病。

为了治好病，南郭锦被大夫割了代表着女子的器官，然后她发现，自己的身材相貌都开始慢慢的向着男人的方向长。

老鸨当她是赔钱货，接不了客，又做不了重活，姑而经常为难；其他窑子里的姑娘则是有事没事就对她冷嘲热讽，她受不了这样的生活，就从窑子里逃了出来。

因为识几个字，又长得像文弱的书生男子，她乔装打扮当起了说书先生，为了谋生四下漂泊辗转的生活。

在流浪的那几年里，南郭锦受到了各种冷眼相待，也什么苦都吃了，但她都咬牙坚持下来。她一边说书一边听了很多奇闻异事，然后发现大伙都很喜欢听这一类的故事，便想起自家祖上也传下来了不少这样的书籍，里面记录着祖先除妖时的遭遇。

说书先生的地位很低，经常食不饱穿不暖。原本南郭锦也未曾想过再回故乡的，直到半年前，她患病却无钱医治，这才终于下定决心返家将那些书籍偷出来。

心里想着若是能根据那些故事说书，应该可以吸引更多听众。

她如今这个男不男、女不女的模样，自然是不敢与哥哥相见的，而且心里又有着恨，恨哥哥将她卖进窑子，所以南郭锦在返家后，是趁着夜色从小时候发现的狗洞里潜回家的，然后把那些书全给偷了出来。

天黑看不见，她胡乱的拿了一些，没想到最后竟然在这些乱七八糟的书里，翻出来一本记录着如何捉妖养精怪、操纵傀儡的阴阳师秘籍。

没有人指导教诲，她一知半解的开始学习里面的招数，学了半年也还只是小有所成而已，能捉些小精怪来玩。

直到后来，她偶然间看到了春夏秋冬那四个故事，正好自己养的小精怪就是绿植，南郭锦就因为一念之差，模糊的生出了要把人根据故事情节设计而死的做法。

在来青城之前她已经做过这样的事情，而且成功了第一次后，尝到甜头紧接着就有了第二次第三次。然后也正是因为之前她做的积累的名气，所以到青城后才会受巫马定安之邀到画舫上去说书。