“是啊，难道真像有些白人说的，他们是高等种族吗？”猎鼠也感叹道。他的感叹听上去很幼稚，但在印第安人当中已算深刻了，很多印第安人连白人强大的事实都还没有认清。

“当然不是因为白人高等。”马哨脱口而出。

猎鼠问：“那他们发明科学是因为什么？”

“因为海洋和商业。”马哨说道，“水运是最廉价的运输，拥有发达水运的地方，不仅能以更低的成本交换商品，也能以更低的成本交流知识。”

“我们把一本书送到纳瓦霍，路上可能需要消耗一车草料和一大袋肉干；而雅典把一本书送到克里特岛，也许只要一袋面包就够了……”

几人若有所思，但还是有疑问：“可是，世界上水运发达的地方并不只有古希腊吧？”

马哨点头：“确实，但古希腊的商业也很与众不同。”

“哪里不同？”

“古希腊的环境不适合农业，所以他们经常需要从外面进口粮食——换句话说，任何力量都无法阻止他们对外开放和发展商业，商业和开放对他们来说是一种生存需求。”马哨说。

“相比之下，在那些可以自给自足的地方，商业就变得无足轻重……如果那个地方不仅可以自给自足，还有一个知道保护农民的政府，商人的处境就更卑微了。”

“而且欧洲距离两河文明和古埃及都不远，事实上古希腊文明就是两河文明和古埃及文明共同的儿子，欧洲本身又诸国林立，外来文化丰富且多样，这也是一个重要原因。”

人们沉默片刻。

“我们又为什么会这么落后？”风声问道，“我感觉我们是世界上最落后的文明了。”

“自信点，把‘我感觉’去掉。”马哨开玩笑道。不过说的基本上也是实话，即使与非洲相比，印第安文明同样落后。

“……”风声沉默。

马哨以为这个梗还不错，没想到房间里没一个人笑，顿时有点尴尬：“咳……我们落后的原因就很复杂了，比如美洲大陆的孤立，比如嗯……其实我也还没有想清楚，等我想清楚了，再慢慢讲给你们。”

他其实早就想清楚了。

重生的第一年，他就在真实的印第安社会里，把前世对《枪炮、病菌与钢铁》的记忆反复搜刮了个遍，想清楚了很多问题，其中自然包括印第安人落后的原因。