随着诸王子陆续长大，宫中再无一天安宁。

他亲眼目睹两个弟弟惨死，看到几名庶母被处置，婢女和侍人在杖刑下惨叫哀嚎，殿前石阶尽被鲜血染红。

从那之后，他就爱上了钱，对王权敬而远之。

他实在不想被卷入政治漩涡，但也如外祖父所言，王命既下不容违背，只希望自己的运气足够好，此行一切顺利，不会节外生枝、

怀揣着这种念头，王子淮敲定行程，拜别人王和兄长，和西原国的队伍一同启程。

路途中，王子淮仔细阅读典秀给他的资料，对发生在郅玄身上的种种神异很是惊奇，禁不住对这次会面多出几分期待。

因王子淮在队伍中，每经过一处，都会派出骑士提前送信。按照规矩，家主不在，也会有德高望重的族人出面迎接，继而恭送。

这一日，队伍途经一条大河，王子淮坐在车内，随着车身摇晃，有些昏昏欲睡。

突然，车速减慢，车外传来一阵惊呼。王子淮迅速清醒，握住随身的宝剑，单手推开车门，想知道发生了什么。

推开车门的刹那，王子淮不由得瞪大双眼。

前方河流奔腾不息，河岸旁有百余人正在忙碌，看穿着打扮应该是一群匠人。

只见他们赶来大车，从车上卸下大量木制的器具，一边卸一边动手组装，眨眼的时间，一个高过二十米的庞然大物就立在河上。

“那是何物？”王子淮发出疑问。

队伍中有出身郅地的官员，听到王子淮的声音，同领队的中大夫耳语数声。

中大夫点点头，其后来到王子淮的车前，拱手道：“禀王子，此物名为水车。”

中大夫侃侃而谈，先说明水车的用途，又道出水车的来历，实为郅玄发明并教授国人。

世子玄？

听到中大夫的话，再看面前的水车，王子淮精神一振，想起竹简上的种种记载，脑子里不禁冒出一个念头：莫非传闻不是夸大，全都为真？

第九十六章

王子淮的队伍一路行来，凡有大河处必见水车。

在中都城时，他听闻西都城遭遇大火，城池损毁严重，城外农田受到波及，恐将颗粒无收。

秋收无粮就意味着整年的辛苦化为乌有，西原国人本该垂头丧气。不想沿途行来，见到的不是沮丧颓败，反而是一派生机勃勃，欣欣向荣。

越靠近西都城，这种情况越是明显。

王子淮感到好奇，经过一处村落，特地召来村人询问。

知晓是王子车驾，村人战战兢兢趴在地上，一句话都不敢说。几个孩童飞奔回村庄请来邑大夫和村老，村人们才长出一口气，迅速退到村老身后。

“禀王子，世子颁布仁令，凡遇灾者今年免田赋。村人可伐木碎石换粮，亦能进城造房铺路换得粟米。不能干活的老人孩童领粟粥，同样有食果腹。”

以工代赈政策十分成功，遇灾的百姓每日劳作领取报酬，基本不会饿肚子。半大的孩子不愿和老人幼童一起吃赈济，结伴去山林伐木或是去矿场采石，用绳子捆住拉回来，同样能换取粟米。

众人白天忙着以工换粮，回到家后倒头就睡，根本没有心思想七想八，更不可能伤春悲秋。真有空闲也是守着家里的陶缸，用刻有标记的木片计算家中存粮。

不少人惊奇发现，虽然田中颗粒无收，家中的生活依旧过得不错。因为每天都能领到粮食，全家都没有饿肚子。尤其是孩子，竟比几月前长胖了不少。

遇到父母询问，孩子们实话实说，原来是城主府发下旨意，可以用蚂蚱、蚯蚓和田螺等换粟，以木制的小桶计量。

孩子们想为家中减轻负担，每天跟随伐木队去森林，要么跟着装水车的匠人去河边搜集昆虫田螺。

孩子们力气有限，每次换来的粟米不多，除个别外，基本只有一小把。但积少成多，三四天就能攒下一锅浓稠的粟粥。