一番话奉承的薛夫人十分高兴。不过此时，海棠和山茶心里更高兴，付家派的是正经衙门里的冰人来提亲，足可看出对她们两个的看重和诚意。这会儿宁纤碧正将她们两个的卖身契交给她们，只说从此后，她们就不是奴婢了，只当做自己的两个干妹妹出嫁，还要送她们两副嫁妆，如此一来，付家也就顾全了脸面，称得上是皆大欢喜之事。

虽是已经提了亲，然而要等真正出嫁，却还要一段日子，只是此时海棠山茶再不能以奴婢身份服侍宁纤碧了，但两人也不肯离开，索性仍住在凝碧院，教导芦花玉儿和一众小丫鬟，这确实不合规矩，然而沈千山和宁纤碧都不说话，谁还肯去讨那个嫌？

眼看着王妃的寿辰将近，府里更是一天天热闹起来，这些日子，不说大房那边忙的脚打后脑勺，就是白采芝，也跟着忙碌个不停。

宁纤碧看着就觉有些奇怪，暗道薛夫人不生气吗？大房王妃过寿，白采芝竟然真心帮忙，这是个什么节奏？不过很快她便醒悟过来：薛夫人这是看着白采芝帮忙，心里得意，如此更显得自己二房里能干的人比大房多。

说起来也是，沈千城和沈千越这两个媳妇，的确空有了一颗高心，却是没有相应的才能。若不是镇日里她们在王妃面前奉承的好，只怕这两个媳妇早已经惹人厌了，那两兄弟的屋里人也不多。王妃自己都不愿意让丈夫纳妾，两兄弟又不好女色，她自然没有逼着的道理。更何况，有大长公主的话在，大家都忙乎着，才显得府里融洽。又显出自己大度。不然她怎么可能让白采芝染指自己寿宴的安排事宜。

——

一阵北风吹过，树上只剩下一少半的叶子又纷纷扬扬飘了下来，或红或黄的在通往凝碧院的路上铺了一层。

白采芝和香桐香药从不远处过来，看到路上的落叶，不由皱了皱眉头，冷哼一声道：“这是怎么说？路上铺了这么些叶子，大清早的也没人收拾？敢情这是要给我上眼药吗？”

香桐香药愣了一下，接着香桐便笑道：“姨娘息怒，这怎么关姨娘的事？许是……”不等说完，便被白采芝凌厉瞪了一眼，听她冷笑道：“怎么不关我的事？这府中的人事难道不是我安排的？”

香药连忙陪笑道：“虽如此说，只这是靠近凝碧院的路，奶奶就算再不管事儿，她自己的地盘难道也要赖姨娘？这可是不讲理了。”

白采芝冷笑道：“人家用得着和你讲理吗？欲加之罪何患无辞？厨房那边还没错儿呢，不到底也是给了轻怜管？如今这路上现成的枯枝败叶不收拾，不也是我安排的人不得力吗？这幸亏是今儿过来发现了，不然让人背后怎么说我？我就说嘛，怎么这两天又说忙，不用我过来请安，原来却是藏得这样心事。”

香桐和香药互相看了一眼，彼此都觉着是自己主子草木皆兵，宁纤碧就算要收拾她，也不至于用这么蹩脚的手段。只是自从上次事情后，白采芝疑心甚重，因此两人也不敢说什么。忽见白采芝站定了步子，冷冷道：“这里是哪个婆子分管的？给我叫出来。”

话音刚落，便听不远处传来说笑声，接着一座假山后转出两个婆子和如意轻怜，便是她们在一起说笑。

“哟，姐姐也来给奶奶请安？不是说过你这两日忙，不用来了吗？”如意上前一步，一边说着，便掩唇轻笑。

白采芝看了她一眼，冷哼一声没有理会，却是将眼睛微微一眯，她身边的香桐已经会意，上前一步，盯着那两个局促不安的婆子冷冷道：“是哪一个负责打扫这段路径的？”

两个婆子这才连忙上前问好，回答说就是自己两个负责洒扫这段路径。这里香桐还不等说话，却听如意在一旁笑道：“怎么了？莫非姐姐眼里越发揉不了沙子，就连两个下等婆子，也要鸡蛋里挑骨头显示显示姐姐的英明？俗语说，得饶人处且饶人，姐姐何必呢？况且今儿又是王妃娘娘的大喜日子。”

白采芝不看如意，她算是明白了，因为自己同样不受沈千山待见，这如意又自以为攀上了宁纤碧的大腿，所以如今根本对自己一点儿顾忌都没有。她只能把这口气憋在心里，只等将来好好儿吐出去，且要吐一个干干净净，不留一点儿痕迹。

不过此时却也不肯相让，淡淡道：“这话说的不对，什么叫鸡蛋里挑骨头？你看看这条路？这叶子都快铺了一层，我再不说话，是不是姑娘也要在姐姐面前说嘴，把府里的人事安排也拿过去啊？叫我说，且悠着些儿，别一口就想吃个胖子，再撑死了，不值得。”

白采芝心中一凛，立刻想起身边的香桐香药在听说付明清派人来提亲时候的神情，因连忙肃容道：“太太虑的是，妾身真是糊涂了，竟没料到这个，到底是妾身年轻，比不得太太经历得多，心思沉稳细密……”