“白姨娘怎么了？不会是真吓成这样了吧？胆子忒小，连我还没像她这样惶恐呢。”却听碧红咕哝了一句，薛夫人不等说话，便听碧青冷笑道：“你也太小看姨娘了。能为了求太太原谅就站在廊下把自己冻晕了的人，能像你说的那样胆小如鼠？只怕这里面是有什么缘故呢，只不过我们不知道罢了。”

碧红笑道：“你又来了。这些日子，缘故俩字儿都快成你的口头禅了，但凡白姨娘做事，必定有缘故，叫你说也说不上来。其实也不能全怪她。听说她小时候就经历过这事儿，爹爹都死了。明王爷闯进来那会儿。我都吓得不能动，何况他还撂下狠话，咱们如今毕竟不是亲王府了，白姨娘就是害怕，也是人之常情。”

碧青摇头无奈道：”好了疮疤忘了痛，这会儿想起是人之常情了？人家跟你摆主子威风的时候，你怎么不这样想？”话音刚落，忽然想起若碧红是好了疮疤忘了疼的话，那如今对白采芝都快解开心结的薛夫人岂不也是？因连忙低头，不管碧红怎么说，她也不肯多嘴了。

却见薛夫人在炕上坐了一会儿，忽然道：“碧红，你去把儿媳叫过来，我有话和她说。”

碧红答应一声出去了，不一会儿宁纤碧进来，笑着问薛夫人道：“太太有什么吩咐？”

薛夫人忙让她炕上坐，一面歉疚道：“我也是想心事入了神，忘了你如今有身子，我该亲自去找你的……”不等说完，便听宁纤碧笑道：“太太别这么说，儿媳又不是走不动路，太太有吩咐，我过来也是应该的。但不知是为了什么事儿？”

薛夫人却又沉默下来，只怔怔看着窗子出神，宁纤碧心里疑惑，目光瞥向碧青，却见她微微摇头，显然也不知道薛夫人是有什么打算。正猜疑间，就听薛夫人怅然道：“兰花那孩子是个好的，可能当初你也知道我留她在身边是为了什么。只如今家里都这样了，千山的心思又全在你一个人身上，我如今也没这打算了。留着她，或许倒还为我们家招祸，之前在老祖宗面前，这话我也没办法说出口，怕气着老人家。所以如今和你说，若是……唉！你看着就把她送去明王府吧，我们现在毕竟不是从前了，就是亲王府那会儿，明王爷来要一个丫头，也不好拂面子，要不是你，那一次兰花就跟他走了。谁能想到他竟然到今天也没忘，到底又把这笔旧账翻了出来。”

说到这里，忽然觉得自己这话有些不妥，连忙道：“你别多心，我没有怪你的意思，我也知道你这孩子重情义，当日护着兰花的举动我嘴上没说过，心里其实很欣慰的。只是芍药啊，咱们如今是庶民了，老爷和千山又都不在，俗语说，小胳膊扭不过大腿。对兰花，咱们也算是仁至义尽，若因为她，连累了整个家里，甚至把老祖宗都气出个好歹，那……那就真是罪过了，你明白我的意思吗？”

宁纤碧叹了口气，无奈道：“太太的意思我明白，我也知道太太的苦衷，这说实话，若是在别家，只怕早把兰花送过去了，不要说是一个丫头，就是自家的女儿，明王爷说想要，又有几个人敢护着的？太太也是为沈家着想，这些我都明白。”

“你明白就好。”薛夫人点点头，只觉鼻子一酸，眼泪便掉下来，哽声道：“你去和兰花好好儿说，不是我们无情无义，实在是我们也要保留退路，这……实在是留不下她啊……”

宁纤碧一听，敢情薛夫人误会了自己的意思，于是连忙道：“太太，儿媳明白您的想法和苦衷，但儿媳可不打算这么做。”说完见薛夫人愕然抬头，她便淡然道：“太太，您还没看出来吗？明王爷今日上门演了这一出色欲熏心的戏码，里面可是有大文章的，若儿媳没猜错，他的野心可不仅仅只是一个明王爷而已。老爷不知道和太太说没说过朝堂暗中势力的事……”说到这里，见薛夫人皱眉想了想，慢慢点头道：“好像说过，只是形势不明，老爷也找不到源头，之后就再没提起。”

宁纤碧道：“这就是了。千山进宗人府之前，曾和儿媳提过，这势力的幕后主使很可能就是明王爷。如今他的一举一动，不知多少人看着，准备跟风，咱们这一次若是低头，人人都知道明王爷要整治咱们，而咱们也软了，怕是都要过来踩一脚，到那时，咱们的日子才真的难过呢。”

最后一句却是明明白白的讽刺，白采芝若识趣儿，便该赶紧上来补救一番，不过现在她确实没这个心思了。甚至连这话是讽刺都没听出来，行了礼便退出去，失魂落魄回了自己屋里。