“呵呵，看来那母子两个还是没死心，定要置谦儿于死地啊。”

听着贝壳子小声说京城里的留言，“病入膏肓”的皇帝冷冷一笑，皇后拿出帕子替他擦了擦嘴角边的汤汁，含笑道：“何止是谦儿，听说说的有鼻子有眼儿，就是我这个皇后心系儿子，每天在皇上的吃食里做手脚呢。这也怪不得别人疑惑，谁让皇上只让太后娘娘和臣妾过来？”

周铭闭着眼睛良久。方叹了口气道：“本想着这次的病，是为了钓另外的人上钩。却没料到，竟是又把他们两个看得清楚了些，都说不撞南墙不回头，他们这分明是撞了南墙也不回头啊。竟浑忘了你们母子也是她们的姐妹手足，”

皇后叹了口气，苦笑道：“皇上还有什么不明白的呢？若真当我们母子是姐妹手足，先前也就没有那些事情了。臣妾只是欣慰，虽然容妃对臣妾似是颇有微词，四皇子那孩子却还是真性情，臣妾听说了，当日谦儿得了废太子旨意，心伤之下幸亏得那孩子安慰，不然的话，还不知憔悴成什么模样呢。”

周铭沉默下来，好半晌方喃喃道：“不能再任由她们母子两个这样搅风搅雨下去了，朕费了多少的功夫，才总算是把谨儿的势力给连根拔起，若再让他们死灰复燃，即便不能造成什么大威胁，然而三天两头这么闹一闹，也是让人心烦意乱的。”

贝壳子心中一凛，偷偷看了皇后一眼，心想兰妃娘娘就够厉害的了，且她那厉害只不过是表面。皇后人家这才是真厉害呢，几句话轻飘飘一说，赞了四皇子，格外就显出六皇子的为人不堪，再说说太子当日的境况，可不是立刻就让皇上硬起了心肠呢。更何况皇后精明是精明，可也仁义大度，不似兰妃那般得势便猖狂，也难怪能拴住皇上的心，几十年如一日的待她。

正想着，便听周铭淡淡道：“贝壳子，找人过来，朕要下旨。”

贝壳子答应一声，正要离去，便听皇后道：“皇上可是要处置兰妃和明王爷？臣妾以为不妥，如今流言正盛，又说皇上重病，一道旨意下去，百姓们懂什么？只怕还以为是太子真的居心不良，如今趁着父亲重病，就假传圣旨要残害兄弟呢。”

周铭皱皱眉头，想想皇后说的也有道理。因此又把贝壳子叫了回来。这大内总管看着皇后平静的面容，心里也暗自奇怪，心道怎么回事？皇上下定决心要处置兰妃娘娘和明王爷，皇后不是应该高兴吗？无论如何，她和太子从此之后就可高枕无忧了。难道……

忽然想到一个可能性，贝壳子不由得打了个冷颤，再看向皇后平静的表情，心中就叫了一声娘，暗道乖乖隆的咚，该不会是皇后娘娘手里还有牌没打出来吧？她这分明是不整则已，一旦整了，就要把兰妃和明王爷往死里整的心思啊。

贝壳子猜的一点儿没错，自从皇帝恩宠重新降下来之后，不但宫里那些小人全都变了嘴脸，更有那未雨绸缪的，也看清兰妃和明王爷前途堪忧，皇后才是帝王心中真正的发妻，因此居安思危之下，便偷偷跑来表忠心，不管是捕风捉影还是道听途说，只把兰妃一些罪行都说了出来。这俗话说得好，苍蝇不叮无缝的蛋，就是捕风捉影，总也得有个影儿吧？因其中有些话，竟是皇后从未听到过的，当下细心访查，竟查到了当年关系太后性命的两件公案，至此皇后心里也大致有了谱儿，只是还缺少证据。一旦坐实了兰妃谋害太后的罪过，皇帝侍母至孝，是断断再不能容下她们母子，到那时，这蛇才算是真正打死了。

别怪我心狠手辣。

离开皇帝寝宫，皇后挺胸昂头，从养心殿的廊下慢慢走过：害人终害己，自古已然。你谋害太后，又要陷害于本宫。更和儿子密谋夺储。害本宫与儿子过了一年心惊胆战绝望痛苦的日子。害我哥哥和侄儿被圈禁在宗人府，害我年迈的母亲整日里担惊受怕以泪洗面。这桩桩件件，你我都是生死之仇，不除你，我又如何能出这一口怨气？

——

“奇怪，这皇帝病得也太久了吧？”

坐在廊下看着芦花和玉儿在杆子上晾衣服，宁纤碧和沈璧珍坐在一处随意闲聊，不期然就把话题转移到了皇帝的病上。却听沈璧珍笑道：“嗨，你管那么多呢，皇帝病不病，和咱们有什么关系？他既然对爹和二叔还有三哥起了猜忌之心，他就不是我的姑父了，我管他死活……”

谁料周铭这一病，就缠绵病榻一个多月。眼看着那病情是越发重了。以至于都不能上朝。只令太子监国，于是，京城中一些流言就又起了来，纷纷说太子被废后已成惊弓之鸟，所以如今皇上的病就是太子暗中做的手脚，为的就是赶紧让皇帝归天，到那时，他继位为新君。才终于不会担惊受怕。