周铭来到众人面前，先和沈媛给大长公主拜了寿，又在人群里张望了一圈儿，却没找到宁纤碧，因便问道：“咦？千山那个媳妇儿呢？哪里去了？这样重要日子她竟不在您老人家面前承欢？真真不像话。”

大长公主连忙道：“回太上皇，刚才前边不知有什么事，芍药赶着过去了，想必就来的。”话音落，却听周铭笑道：“别叫太上皇了，您老的辈分比我大多呢，既是我姑姑，又是我岳母。这么叫算怎么回事儿？还是就唤我的小名吧。姑姑还记得不？从前你就总叫我铭儿，除了母后，你是唯一一个这样叫我的人了，母后今日本也想过来，偏偏今早起来又觉着有些不舒服，朕就没让她过来。”

太上皇在大长公主面前竟是不自称“朕”了，跟在他身后的一众臣子只觉着头晕眼花：“今天这刺激实在太大了，幸亏自己等人来得早，要不然赶着中午过来，可不就是巴结不上了呢？”可笑那宁尚书仗着和沈家关系好，竟然到现在还没过来，如此一来，只怕沈阁老会疑心他不敬的吧？若是真生了芥蒂，那从此后是不是可以想个办法钻营一下，说不定自己就能得到什么好运，把那家伙挤下去，取而代之呢？

不少官员都注意到了宁世泊不在，又看见宁纤碧在这样时候竟也没在大长公主身边，因此心里都不禁泛起了一些不靠谱的猜测和妄想。眼看着太上皇亲自扶着大长公主的胳膊进到屋里，他们便亦步亦趋的跟着，只是走到近前，不由得傻了眼：大长公主的屋子再大，终究不是乾坤殿，这女眷们进去了，剩下地方就不多了，怎么也容不下他们跟着挤进去啊。

正不知如何是好时，便见周铭转过身瞪眼道：“你们都这么跟着做什么？朕如今不是皇帝了，难道还要追着朕的屁股奏这个奏那个的？去去去，都回前边去，这后院不是只有女眷们才许在这里吗？”

勋贵大臣们你看看我我看看你，最后都无可奈何离开了，好在沈蔚和沈茂也和他们一起被撵出来，仍回前厅坐着。

忽见沈千城引着宁世泊过来，沈茂便起身迎到门口，笑道：“你可总算是来了。论理我该在大门口亲自迎着你，不过我想着你还不知多久才能到，今儿早上河南山西两省官员的请调折子我也看见了，料着你不处理清了不会过来，所以索性不等了，反正咱们是儿女亲家，也不用讲究太多。”

宁世泊笑道：“阁老言重，恰是如此才好。不然下官心中更愧悔无地了。”一面说着，两人携手并肩进来，说没两句话，便谈到辽东问题，沈茂和众大臣招呼了一声，又让沈蔚招待着，就要和宁世泊进书房，却听沈蔚笑道：“你们两亲家天天在朝上说这些还说不够？非得要在今天说？就不能清闲一阵子么？”

沈茂笑道：“恰是今早儿得了辽东那边的消息，我早想着宁大人过来就问他的。哥哥先陪客，容我告罪一会儿，很快就回来。”

一边说就径自去了，这里沈蔚便苦笑着对众人道：“舍弟便是这么个性子，想必各位大人也都了解，说是一会儿，不到吃午饭时候只怕也不能出来了。”说完见沈千城从门边走过，他就叫住问道：“还有什么人没来？太上皇如今在后院呢，若是没什么人了，看看就关了大门吧。”

沈千城明白这是因为太上皇在此，所以要格外注意安全的缘故。因此答应了，又道：“宣哥儿和宁家兄弟们也来了，我们将宣哥儿留下帮着料理一番，从前他也在咱们家帮衬过的，其余人都请去和那些年轻子弟喝酒了。几位大人家的女眷是弟媳的姐妹，也都送去后院了。”

沈蔚点头道：“这样也罢了，有宣哥儿帮衬，我还放些心，只有你们两个，我还真有些不放心，你们就不是这行当里的材料。”说完挥手命沈千城去了。

这不过是个小小插曲，却把那些还想着趁机钻营取宁世泊而代之的官员们的心尽皆灰了，只看沈家王爷和沈阁老对宁家的态度，这哪里是有半丝芥蒂的模样？说是格外看重都轻了。根本便是把那宁家人当做自己家人一般对待啊。

前边热闹，后边此时更是热闹无比，女眷们和沈媛坐在一起说话，周铭则只和大长公主聊些家常，说到当日抄家之事，周铭如今自然不用再瞒着动机，因一五一十和大长公主说了。大长公主便笑道：“我知道必定有个缘故，也隐隐猜了一些，只是没有全猜到。原来你竟是为了这个。可怜我沈家树大招风，竟然就做了你的棋子。”