洪芫当年侍奉承启帝于顺王府，一应吃穿恨不得全都自己准备，因此也养成了事必躬亲的性子。现如今虽已是贵妃之尊，然则洪芫闲来无事，还是喜欢鼓捣些酱菜小吃一类。只不过这些小菜用料粗糙，若是送给旁人也拿不出手。便转而送给自己的姨母孙太后，一来聊表晚辈孺慕之情，二则也是期盼自己能与孙太后在宫中守望相助。

周太后因承启帝谈及吴皇后不能安分随时，恪守妇德，不觉又想起了自己与皇后前来寿康宫问罪反而被扫了颜面一事，心中便大不自在。此刻又见孙太后请她吃醋腌小萝卜，知道孙太后是想转移话题，免得大家尴尬。心中略平整了些。遂示意身后服侍的宫俾夹了一筷子放进面前骨碟中，周太后略尝了一口，只觉果然是酸甜可口，爽脆得很。不觉点了点头，看了洪贵妃一眼，开口说道：“果真不错。一转眼风风雨雨二十来年，现如今咱们年岁都也大了，反不爱吃些大鱼大肉，海味山珍，只觉油腻的很。并不比这些个清粥小菜爽口。还是姐姐有福气，能得贵妃亲手腌制之物。哀家就没有这个福分了。”

此话一出，洪贵妃连忙站起身来，诚惶诚恐的赔罪道：“并不是臣妾怠慢太后娘娘。实在是这些东西粗鄙得很，且不值什么，倘或正经送给太后娘娘，也实在拿不出手，且无礼了些。”

周太后眼角扫过承启帝，发觉他根本没什么反应，只一味就着碧梗粥吃腌萝卜，吃的很是香甜。周太后微微一叹，便笑向洪贵妃道：“你既博闻多识，岂不知古人有云千里送鹅毛，礼轻人意重的道理。何况哀家也并不是那等嫌贫爱富之人。你若有心，不拘送什么，只要是花了心思的，哀家自然喜欢。倘若你并无心思，哪管是送了什么奇珍异宝，认真说来，也不过是黄白之物，哀家就很稀罕不成？”

洪贵妃自承启帝登基以来，一直便受着周太后冷言冷语，横眉怒目，哪里体会过今日的和风细雨。不觉也是又惊又喜，连忙躬身说道：“太后娘娘既如此说，臣妾便明白了……臣妾宫中还有些亲自酿制的腌黄瓜，腌豆角，太后娘娘若不嫌弃，等会子臣妾回宫了，即刻叫人送往寿宁宫。”

周太后暖暖点头，冲着洪贵妃道：“你有心了。”

承启帝闻言，撂下筷子，向洪贵妃笑道：“朕记得你包的豆皮包子也很好吃。不如也做些给母亲尝尝。早起的时候，吃两个豆皮包子，一碗菜粥，再吃些醋腌的小黄瓜，比大鱼大肉香甜多了。”

洪贵妃得了承启帝的提点，连忙向周太后道：“既如此，臣妾明儿一早便包了包子，熬了菜粥使人送到寿宁宫，还望太后娘娘不要嫌弃。”

“怎么会。只是要劳累你早起做饭，哀家倒是有些过意不去。”

“能为太后娘娘做些事情，是臣妾的福分。”

周太后原也不过是客气一句，见洪贵妃这么说，只微微一笑，也不再多言。

一时间席上气氛倒是缓和了许多。众人边是吃饭，边是闲聊，倒也有了些其乐融融的意思。

欣然饭毕，又上了茶水。众人还未来得及饮用，只见承启帝的心腹内臣玉沉公公便匆匆走了进来，躬身秉道：“启禀圣上，椒房殿有人来报，皇后娘娘……自缢了。”

此言一出，四下皆惊。周太后更是吓得一个哆嗦，手里的茶盏“豁啷”一声砸在地上，摔了个粉碎。

岂料承启帝只瞥了一眼神色恭谨的玉沉，依然不紧不慢的掀起茶盖，拂了拂水上的沫子，轻啜一口，淡然问道：“死了吗？”

玉沉一愣，旋即回过神来，低首回道：“没。幸而皇后娘娘的陪嫁侍女秋月发现的早，将皇后娘娘及时救了下来。如今已请太医过去诊治了。皇后娘娘且已清醒过来，只是……想面见陛下。”

“朕又不是太医……”承启帝有些心烦的将茶盏重重放在茶几上，想了想，到底还是有些不忍，遂起身说道：“算了，你也跟着过去一趟吧。”

这话是冲着下面的洪贵妃说道。洪贵妃闻言，立刻躬身应是。

杨氏并孙氏见状，也立刻起身告辞。

承启帝愧疚的看了孙太后一眼，转头向着孙氏说道：“今儿叫你们入宫，本来是想你们能陪着母后说说话，派遣一下宫中寂寞。不成想……不过如今你们也回京了，闲来无事，便递牌子入宫，多陪陪母后吧。”