季云祺的一只手撑在岩壁上，平静疲倦的脸上也现出一丝激动。

“秦槐，你是为了这个，才走这条地下河道的吗？”

“你说呢？”秦槐满脸掩盖不住的得意：“我当初走到这里的时候，随行的人就在抱怨水里有怪味，我找了两年多，带人挖了很多地方，才发现这东西居然在这么深，又花了一年时间，才摸索出这条路，确定这座铁矿并不是浅浅一层。”

萧方的手扶在岩壁上，沿着硕大的山洞走了半圈，偶尔有锈铁剥落处，能隐约看到金属的细微闪光。

第一次见到近在眼前的铁矿，说不震撼是假的。

他终于明白秦槐为什么会在这里落草为寇，也明白了季云祺的激动。

这样一座蕴藏丰富的铁矿，足够武装起一支强大的军队，利用得当的话，足够弥补这些年因为太后和小皇帝的挥霍而亏空的物资。

粮食、修路和军工方面，齐头并进，也许一切的进展，比他预期的还要更快一些。

“云祺，这次我看你拿什么来谢我。”

他绕了半圈回来时，秦槐正在得意地邀功，还没等季云祺说什么，秦槐又自问自答地补了答案。

“夑州三城，好不好？”

空气凝固得仿佛结了冰，季云祺扶在山壁上的手微微攥起，垂目不语——这个地方是他绕不过去的不甘。

“好！”萧方的声音插进来，提他应下了这个谢礼，见两人都抬头看过来，便更肯定地回答：“夑州三城！我们早晚要夺回夑州三城！当做你的谢礼！”

他的声音在山洞中嗡嗡回响，连那边瘫软着躺在地上的三人也都爬起来，面面相觑。

“季将军，”有人犹豫又满怀希望地问：“是要准备打仗了吗？要去把夑州三城夺回来吗？”

看着季云祺的眉睫在火光中扑闪着，一时说不出话来，萧方不敢去想“夑州”这两个字对他是怎样的沉重，更不敢想他这些年吞了多少委屈。

“先不急，”萧方按下心中翻滚的愤怒和心痛，替他回答这个问题：“慢慢来，先打造好兵器，种好稻子，修好路，再之后，就去把我们的地盘拿回来！”

秦槐侧过身，将面容掩盖在火光的阴影里，轻声叫道：“云祺。”

季云祺抬眼，目光在萧方身上凝了许久，往日那扇被死死封锁起的门扉被人就这样撬开一道缝。

痛苦从里面汩汩流出，心里空了，那些少年时起被压抑许久的意气才从角落中腾身出来。

“对，”他只看着萧方，缓慢又肯定地点头：“等一切都好起来，我们去把夑州三城，拿回来。”

山洞里很安静，起初只有他沉稳声音的余响在回荡，渐渐地，掺杂了一丝低低的压抑的抽泣。

另外两人拍着肩，将忍不住哭起来的同伴扶去一边。

秦槐轻声为二人解释：“他的兄长……”

季云祺点头：“我记得，有个很会唱歌的百夫长，与他长得很像。”

只是最后，一支长箭贯穿了那个能发出明亮声音的喉咙，年轻的百夫长直到入殓时，都没能合上眼睛。