至于为何说是挑战书，因为这封邀请函并非单纯的邀请宋玉延去参加什么会议，而是为了邀请她去参加比赛。

“什么比赛？”唐枝有些紧张，行会发出的邀请，那非同小可。

“辛亥年玉石雕刻竹木雕刻大师切磋会。这是竹雕行联合玉雕、石雕以及木雕行共同举办的切磋大会，文雅一点的说法是切磋，功利一些的说法是比赛，分出个高下来。”

“往年我们从未听说过有什么切磋大会，今年怎么……”唐枝百思不得其解。

宋玉延也想不明白，不过没关系，她的朋友很多，她可以去打听一下，看看这邀请函的背后是否还有别的秘密。

一打听果然让她得到了不少相关的消息，比如说这事的根源其实还在她的身上，因她的留青竹刻不知怎的，竟传到了越州那边去。越州竹雕行的人都听说了，明州有个叫录方的，她的竹雕竟卖出了五千钱的高价来。

这就让同行很是羡慕嫉妒了，他们一件竹雕能卖出一百钱都已经算是高价了，而那些在竹雕行业里颇有盛名的名家都卖不出五千钱。那个叫录方的竹雕，凭什么能卖出如此高的价钱？她的竹雕是金竹吗！

他们虽然也好奇录方的竹雕作品，可他们更加在意录方是真的有水准，还只是营销出来的，名不副实？

他们倾向于后者，毕竟听闻那录方也才十多岁，这么年轻的一个人，是不可能拥有能让人将价格抬高到五千钱的水平的。

于是越州的竹雕行便有人来到了明州，指名要挑战录方。

明州竹雕行会的行老表示录方压根便没有加入竹雕的行会，因为录方并不是登记在册以竹木雕刻为生的匠户。

一听说对方还是个业余的，越州的竹雕匠人更加不甘了。而莫说他们不甘了，连明州本土的竹雕匠人也早已不甘多年了。只是前些年刘绰在任，他们的作品没能入刘绰的眼便足以说明他们去触录方的霉头是没好下场的，故而众人只能看着她的竹雕被抬至高价。

如今刘绰走了，新到任的知州也不是个好竹雕之物的人，所以他并不会成为录方新的靠山，竹雕行的匠人们那颗搞事的心也蠢蠢欲动了。

双方一合计，搞事是要搞的，关键是怎么搞？那录方的大舅哥可是慈溪县的县丞，打击报复是肯定不行的。

有人想出了直接挑战录方，让大家挑出谁的竹雕才更有水准。

这个提议获得了一致的认可，只要竹雕行里的匠人没有人承认录方的竹雕，那么那些没什么欣赏水准的百姓肯定会认为录方名不副实，名声也会变臭，如此一来，对他们便构不成威胁了。

只不过在他们来找宋玉延之前，明州竹雕行的行老便出面干涉这事了，他道：“你们顶着我们行会的名义去挑衅人家，这要是传出去，我们的行会声誉便要扫地了！更何况你们还企图联手打压人家……你们不要脸，我还要脸呢！”

行老便是这一行的老大，众多匠人日后要想在明州卖竹雕，便只能被行老以及行规管束。当然，匠人也可不加入行会，只是这样一来，那匠人在明州是生活不下去的，因为行会存在的目的，一是为了调和同行之间的各种冲突、维护他们的利益，与此同时也负责出面跟官府打交道。