薛蟠自娶妻后，好一段时日没有出门子，花自芳自也见不着他。只贾芸常到贾府里走动，听了几句回来学给花自芳听，说是薛蟠之新妇夏金桂刚嫁进去没几日里就闹得家里鸡飞狗跳，婆婆小姑都受了气，薛蟠自己更是被治的服服帖帖俯首贴耳。

花自芳有些惊讶道：“不是说那夏小姐也是大户人家的闺秀，怎会这般，想是误传罢？”

贾芸笑道：“花大哥你不晓得，这皇商家的小姐和书香门第的小姐本就不同，况这夏家如今也没落了些。”

花自芳更是不解道：“那薛大哥何以娶了这位小姐？”

贾芸道：“以前薛家和夏家同为皇商，是走动着的，小时彼此都见过。而且…”顿了顿又道：“薛家此时也不如先时中用了，只看着外面还好些。”

花自芳忽想起一事，忙问道：“既你先时说皇商家的小姐有些不大好，那你可知晓薛大哥的妹子如何？”

贾芸想了想才道：“这薛姑娘与这夏金桂可不同，在两府里也是人人称赞的。花大哥，你问这个做什么？”面上却是有些狐疑。

花自芳问起这个无非是想起先时袭人和薛蟠都曾说过的这薛家姑娘许是要和宝玉连亲的，若也是那般不讲理的悍妇，那袭人日后可就难保不受气了，这缘故却又不能说与贾芸听，只笑道：“只是想起先时薛大哥夸他妹子好，白问问罢了。”

贾芸又道：“若是几日里薛大爷出来了，你见了可记得帮我问我的事。”花自芳答应着，心里却有些惊疑，贾芸母亲寡居已久，过去生活也曾艰辛若斯，此时忽的说起娘家有可典当的物件，着实怪异。但此事与他无关，也就放下心中疑惑，专心想着等薛蟠出来帮他一问就可。

和贾芸道别，花自芳径直去了集古轩。进门就瞧见多日未露面的水溶靠坐在藤椅上，端着杯热茶与冷子兴谈笑，忙上前见礼道：“王爷，几日未见，瞧着似是清减了。”

水溶叫他也坐下方道：“我这是被琐事烦的，也不知何时才是个头儿。”