“是我不厚道了。”赵之桢揉了揉眉心，开门见山，“北面终于出事了。”

元春也是一点就透，“迟早的事儿。圣上圣明，可此事也得睁一眼闭一眼。”

元春果然和自己想得差不多。赵之桢心中慰贴，“只断人财源，却不另给生路，这自然是大忌讳。”

谁不知道往北面私贩盐铁兜兜转转，最后还是有部分转到了北狄人手里，这不就成了资敌？无奈这笔生意风险大可获利更大，同时因为获利极大，敢往里搀和的人背景和家底也都不小。

这其中牵扯太多，圣上也不得不暂且“得过且过”，毕竟再怎么乾纲独断，也没独断到跟这么多世家乃至自己的族人作对。

再说堵不如疏，圣上不能一下子禁了盐铁买卖，却能悉心引导，让西北诸国和东北的部族落得大部分盐铁就好，至于人家背地里再去转卖，好歹卖得更贵些，不让北狄人实力增长得太快。

于是赵之桢又道：“我估摸着，如今费家在关口的那位大管事就是父皇的人。”

元春轻声道：“边关那样要紧的地方，圣上怎么不安排心腹过去如何放心？王爷不肯让咱家的管事到关口开铺子，不就是担心落个‘监守自盗’的罪名？”

赵之桢干笑了一声，“我是不怕父皇多想，宫里还有妃母替我分说呢，”说着他便惆怅了起来，“我是担心我的好大哥啊。如今看来，也算是先见之明了。”

元春闻言心中大惊：这可是王爷头回把自己对兄弟们的看法直接宣之于口——重要的是，他这份不满简直溢于言表了。

赵之桢又道：“你早看出来了不是？只是不肯多说。”

依王爷不爱说人是非的性子，毫不避讳地跟她说着亲兄弟的“坏话”，又引着她说些心里话……这是推心置腹了吧？

元春这会儿也没办法再自欺欺人了：什么因为一句话涉及皇子争斗而触怒王爷，落得个比前世还惨的地步，真是想都别想了！

元春只得道：“我搬弄是非，您就喜欢了？”

“你会搬弄是非？”只凭朦胧的月光，哪里看得见彼此的神情？赵之桢伸手便糊在了元春脸上，“我怎么不知道？”

“您别把我想得太好，”元春面皮微热，“我也是有私心的。”

“私心也能说得这样理直气壮，可见是问心无愧。说起来，”赵之桢语气悠然，“你跟旁人不一样。”

在他心里，刘娡和韩续都太偏心娘家了。其实偏心娘家也是人之常情，赵之桢不是不能理解。去了的刘娡不提，只说韩续嫁进来也有些日子了，掌着王府中馈，又跟娘家经常来往，消息自然灵通，可前些时候他心绪不宁的时候没见韩续宽慰襄助，连提醒娘家都没做到，可如今韩家处境不妙她倒先“病倒了”……赵之桢不会抱怨自己的王妃，毕竟这是父皇和妃母指来的，但谁也拦不住他跟元春感慨，“总觉得自己这些年活得忒窝囊……”

元春抬手按住了王爷的嘴，“您信得过我，我便斗胆多说几句。”说着便凑到了赵之桢耳边，“您要是窝囊，已然握稳了北面大营的帅印又怎么说？太子和大皇子……这些年又有何进益？”

太子那边费大公子的收尾还没扫清，又添了个逃跑的管事；大皇子倒是收买了若干士子，可若是北面盐铁案发，又不知得许下多少官位才能暂保平安，前提还得是圣上无心在此事上发作。

至于圣上……

元春声音极轻，“要我说，北狄人还是时不时地打过来，南边那位好不容易咽了气，西南平南王便要趁火打劫，您说圣上作何感想？”

这还是老天爷给面子，这几年没什么天灾。总之，您父皇活得可比您窝囊多了，坐拥天下，心想事成的时候可谓屈指可数。

话外音赵之桢如何听不出来，他深以为然之余还腹诽了一句：你还没算上父皇为了帝位殚精竭虑的日子。

不过议论父皇只能点到为止，真正让他郁闷的还是自家弟兄，“为了个下人，居然也肯亲自上门，我这个大哥啊……”

“这不正是告诉您，那逃跑的管事牵扯不小吗？甭管您情不情愿，在太子那边看来，您没出手堵住那逃奴，便是说您更偏向大皇子了。”元春小心翼翼道，“其实也没冤枉您不是？真像三殿下那样无欲无求地过日子，您可心甘情愿？”

赵之桢沉默半晌，忽然大笑出声，“知己啊。”

“是我不厚道了。”赵之桢揉了揉眉心，开门见山，“北面终于出事了。”