可惜贾代善与史令仪夫妇不知道皇后这番举动，否则单看在这位睿智又有远见的皇后身上，也会多与太子亲善一二。

等采选的旨意下来，甄元春入选东宫，连甄家人在全家欢喜之余都承认荣府的确面子够大。之后，甄元春便带着父母的殷切期盼以及一大卷银票，在兴奋与不安交织之中，踌躇满志地步入森严的宫中。

随后的一年里，北狄犯关比以往频繁了许多。本来北疆平静了多年，北狄也休养生息，国力恢复得差不多，便想着要再惊起些波澜了。

先帝是个守成明君，却不善兵事。

今上则允文允武，少年时便显露才华，深得太祖皇帝喜爱，如今又登基多年，正趁着国库丰盈之际大展拳脚——顺便把西边那几位桀骜的藩王也拉进来，若是他们真能幡然悔悟就接着当一家人，若是……正好借着北疆大军迎战北狄之机，削了他们的爵位、兵权和封地，还能以儆效尤。

于是身为枢密院副使的贾代善这些日子早出晚归，偶尔还要在宫中留宿。

而圣上劳累了一整天，也想松快松快，便去了跟甄家不大对付的宠妃那儿。宠妃一副受宠若惊、险些泪光盈盈的模样恰好取悦了圣上，在她亲手替圣上按揉解乏的时候，还轻声道：“留宿宫中，也不知那几位大人安歇得如何。”

皇后还在，这些“琐事”还真是不劳你这位妃子操心，圣上却也不明说，只是闭目静听。

这位皓齿星眸又冰肌玉骨，偏偏脑子一向不甚灵光的宠妃断断续续地告诉圣上，她觉得不好让几位重臣孤枕难眠……圣上微微一笑，没搭理她：如今在家里宴请宾客，席上都不大用自家的丫头伺候而改为小厮，就是不想给各家太太们添堵，也省得到时候说不清。

圣上转念一想：甄家那姑娘进宫了？你想让我把她赏给贾代善？这主意要不是你自己想的，就是跟你有仇的人出的。圣上忍俊不禁，身边聪明人太多，偶尔来个傻瓜就显得这般有趣。

荣府里史令仪却有些孤枕难眠。

前世丈夫常年在边疆驻守，回京没过几年就撒手人寰，史令仪约莫有一半人生都在守寡，按说早习惯了孤单一人，结果丈夫头一天不在府里，不在她枕边，她就一整夜都没能睡熟。

早晨过来请安的儿媳妇们一瞧：婆婆一直坦荡，连黑眼圈也没心思掩饰。妯娌俩心中默契，赶紧去搬小姑这位救兵吧！

贾敏带着一双儿女一同回到娘家，先打发女儿黛玉去和哥哥姐姐们一块儿读书，刚两岁的儿子铮哥儿让她哄睡了丢在暖阁，她就坐在母亲身边吃着核桃、花生和榛子，边吃边感慨，“还是娘这儿舒坦。”

女儿吃炒货的“咔咔”如此清晰，史令仪佯怒道：“别咬这么响。”

贾敏闻言，还往母亲那儿凑了凑，“咱们娘俩说说话，娘就不烦啦。”

她明知母亲心情不佳的缘由，却还敢调侃一下：她和哥哥们自小就看着爹娘如何相处，各自成亲之后，从爹娘身上学来的法子一股脑儿全用在了妻子、丈夫身上，而后兄妹三个日子都过得很是滋润。

话说甄元春如愿进宫，薛家果然也步了甄家后尘。

贾代善的侄女儿，薛蝌与宝琴的母亲先来打了头阵，她其实也是硬着头皮上阵，当着一向偏疼她的伯娘更是毫不掩饰，“宝钗的出身差了些，想进宫做女史定要捐官，宝钗的父母倒是不吝惜钱财，只是……”

史令仪笑问：“没门路？”

侄女儿却讪讪道：“可不是。”

“你们可是舍近求远了，让薛二爷考中比什么不强。到时候哪怕捐官，也不能轻易小瞧了薛家。”

侄女儿瞬间露出惊喜之色，声音都有些颤，“多谢伯娘！”

史令仪轻声道：“谢我做什么，你最该谢你大伯。宝钗丫头的事儿……还是那句话，成不成的我可不敢担保。”

贾史王薛，再外加一个甄家，史家过得很好自不用提，剩下那三家里也只有王子腾与薛二公子能入得贾代善法眼。不过天下有才的人多得是，荣国公可没有那副好心肠无缘无故地就要提携一把，所以得益的也只能是沾亲带故的侄女婿，薛二公子了。

因此，这些年二皇子招兵买马的架势一摆出来，皇后就知道这孩子成不了大气候，不仅全无紧张之意反而轻松了不少，暗地里更劝界儿子：不要急躁，这天下都是你爹的，他答应给你，你才能拿走，不然……且等着看看你二弟的下场就知道了。