矿洞边,两个匪徒正在守夜。两人皆是牛仔打扮。再过一个多小时天才会亮,所以他们借玩牌打发时间。他们没有生活,只点了几盏油灯。

忽然,一个匪徒停下了发牌的手。“你瞧,”他推了推同伴,“那边是不是有个人正朝这边过来?”

他的同伴眯起眼睛:“好像是的!那人还骑着马……不,是骡子!”

两人立刻扔下纸牌,拔出手枪,对准黑暗中的人影:“什么人!”

那人跳下摇摇晃晃的骡子,走进油灯的光线里。

“我叫雷纳德·海森,我要见你们的首领霍普金斯!”

“你找死啊!”一个匪徒说,“胆敢靠近矿山的人只有死路一条!小子,下地狱去吧!”

另一个匪徒拉住同伴:“等等,我好像见过这小子!”

雷纳德眼珠一转,认出此人正是先前在沙漠遇见的四名牛仔之一。匪徒自然也记起了雷纳德的脸。“是你啊。你……难道和霍普金斯认识?”

雷纳德当然不认识那位匪首。但他知道如果自己这么说了,肯定会立时毙命。所以他模棱两可地说:“还不快去叫霍普金斯出来,我有话和他说!”

匪徒对同伴道:“你看着他,要是他乱来,你就毙了他。我去通报霍普金斯。”接着便钻进了矿洞。