寻孩子在林里钻一整天，少棠确实又饿又累，嘴里叫酒，想喝一口。

他们哨所掩在半山沟树林中，砖石垒成的坚固小屋，能挡住豺狼野熊的冲击。屋顶偏矮，几个大男人进去，立时显得狭小局促，宽厚的肩膀充满空间，人挨人。孟小北在一群糙汉子中间，一抬胳膊肘就捅到他少棠叔叔的后胯，对方一转身热气立时扑他满脸，这屋子既拥挤又有种说不出来的火热亲近。

贺少棠的眉眼在灯下漆黑如墨，拎着钢叉子添煤，火苗的光辉映在脸上。一个班的战士聚拢在屋里烤火，老陕的习惯，蹲着围住火炉，用大瓷碗打热水喝。

孟小北被捉回来，自知“在劫难逃”，已经有心理准备打持久战，蹲在墙角，警惕地瞪着对方，像一只炸毛刺猬。

孟小北说：“我不回家，你别想把我遣送回去。”

少棠问：“真不回家？”

孟小北执拗地说：“我就不回，既然出来了，就没想走回头路。”

少棠淡淡一笑：“你不回就不回，随便你！”

孟小北：“……”

少棠面无表情：“你愿意去哪儿，山高水远的，明一早我送你一程；或者干脆就留这儿跟老子住，白天进深山放哨打狼，喝凉水啃锅盔，晚上睡哨所吃面片汤，你再也不用回家了，你回家干什么？！”

孟小北皱眉，嘴巴撅起来：“我……我……”

再也不用回家了？

跟爸妈小京不在一起了？……家属大院都住惯了呢。

小爷还没带铺盖卷呢，我那个“宝箱”里边儿还有军帽、吸铁石、洋蜡和小人书呢。

你北爷爷还有一群喽罗兵等我回去打鬼子呢。