“五人？”明空拨弄着佛珠道，“还请大人仔细说与贫僧听。”

县太爷突然闻到了僧人身上猪肉虾仁馅饼的香气，心中正怀疑着僧人是否招摇撞骗之人，竟又瞧见一条雪白的毛茸茸的大尾巴从僧人半新不旧的衣袂中钻了出来。

他吃了一惊，心道：这僧人莫不是妖怪罢？

明空见状，将藏于自己衣袂当中的白狐团子抱了出来。

白狐团子正欢快地吃着猪肉虾仁馅饼，猝不及防地被明空抱了出来，不满地叫唤了一声，才继续低首吃猪肉虾仁馅饼。

明空避重就轻地道：“这白狐乃是贫僧捡来的，很是贪吃。”

白狐团子见有旁人在，并不出声，仅腹诽道：我才不贪吃，你才贪吃。

县太爷细细端详着白狐团子，又摸了摸白狐团子柔软的皮毛，确定其当真是一只白狐，才命人上茶。

白狐团子并不喜欢被生人抚摸，当即冲着县太爷呲牙咧嘴。

明空安抚地将白狐团子抱于怀中，方才道：“大人勿要见怪。”

“无妨。”县太爷正色道，“那五人最大的不过二十三，最小的不过一十五，三男两女，且那五人素不相识，全无联系。”

“在一夜间无端衰老恐怕是被甚么怪物吸食了过多的精气。”明空呷了一口碧螺春，问道，“若是贫僧破了这桩案子，大人可否予贫僧一些盘缠？”

这僧人原来是为赚盘缠，才特意向自己搭话的，县太爷见这僧人面善，想来不会狮子大开口，便问道：“敢问大师需要多少盘缠？”

明空回道：“一两足矣。”

县太爷不假思索地道：“可，倘若大师能保证再无一人受害，并将凶手缉拿归案，本官便予大师十两白银做盘缠。”

“贫僧先谢过大人了。”明空问过那五人的姓名、容貌、身份、住处，方才别过县太爷。