“请问……”顾萌望了眼前方老太太佝偻的背影，奇怪道，“你们都是在户外烧水的吗？”

这样大宅里总归有厨房吧。

老太太提溜着一杆白纸灯笼，在回廊里慢吞吞地向前挪步，给身后的客人们引路。她头也不回地道：“那个不是烧水用的，那缸是用来煮布的。”

顾萌想了想，似懂非懂地点点头。虽然在染布方面是个门外汉，但他也依稀听说过在浸染布料前有一道工序是将布匹放在水里煮。

薄晔说：“你们现在还要烧水煮布？”他抬头望了眼庭院上方雾蒙蒙的夜空，估摸着很晚了，“现在不是下班时间吗？”

“哎，是的。”老太也不知有没有听明白薄晔的问题，自顾自低喃道，“不能熄。”

唐止敏锐地察觉到了什么，紧接着问她，“为什么不能熄？”

“熄了就煮不了布，耽搁进度了就交不了货，小姐的生意可容不得差错。”老太太幽幽解释道，三寸小脚走路时摇摇晃晃，还有些拖沓地面。

她说：“生意就是小姐的命。要是熄了，小姐会发怒的。”

“小姐？”

身后几人异口同声问道。

老太太再也没开口，缓缓地提着灯笼在前面引路。她走到南边长廊上时推开一个房间的门，然后继续向前，推开隔壁的房门。就这样一连打开了四个房间，话也没说一句就转身离开。