见到如此光景，年近六旬的刘老师傅也不禁夸道：“好后生！这一手俊活！看来再过几年，盒子会上就用不着我这样的老朽了。”

唐清知眼不离手，嘴上却笑道：“老老这是哪里话！我这不过是做花样子罢了。方才老老那道炸玉龙才真正功夫，满堂喝彩啊。”

三月三前后，章台柳巷间便开始办一年一度的盒子会。所谓盒子会，便是顶尖伎女之间结伴相邀，一起带上吃食，再请上几个有头脸的体面相好，一起品尝美食，弹唱作乐。

原来盒子会上是品评青楼女子的手艺，比谁更擅厨艺。后来却渐渐变成各家自请名厨，不惜花重金置办，结果倒成了本地甚至外地名厨之间的切磋。

每年被请来的厨师，无不挖空心思设计菜式。在盒子会上，光是味道好，并不足以胜出。必须要求一个“奇”字。越是奇，越是受捧。

唐清知做的是一道煮四鲜。备好的骨头高汤里，煮四样东西：白豆腐，黑木耳，和翠色菜心，嫩黄色笋尖。颜色清鲜，盛在特意准备的景德镇白瓷碗中，更透着雅致。

端出这道菜的是凝露楼的宁盼儿。众人先是观赏那象牙雕一般的豆腐球，赞叹不已，再尝了两口，味道也十分爽口。

品评时候，众人只道：“这一手好雕工确实惊艳，只是除了雕工，其他未免太简单一点了，只不过是一道普通煮菜罢了。”

宁盼儿只一笑，问道：“诸位可觉得豆腐球入味？”

有人答：“甚有肉香，汤味全入。”

听到这一番问答，已经有人反应过来，不禁惊奇喝彩，高声追问：“这豆腐上雕花精细，不能久煮，否则图案必散。可见是只从汤中滚了滚……既然如此，又为何如此入味？”

宁盼儿嫣然一笑：“说出来就不奇了。还请诸君费心思量。”

众人越猜不透，越觉得巧妙。尤其是因为原本只觉得普通，反差之下，更夸大了这种特别。