“儿臣愚钝，父皇决胜千里，所思所想非儿臣能及，是再想不出了。”除方才所言之二，平怀瑱实则还有诸多猜测，不过皆难拿捏得宜，不如闭口不讲，只等着宏宣帝亲相道明实情。

过不一会儿，确有答复传来。

“你且记着今日，记着高高在上的姿态，更记着几多畅快，记清楚了，便不会轻易放下。”

平怀瑱闻言微愣，那时登阶回首，权倾天下之感一霎重涌胸怀之中，恣意膨胀不可止歇。

原来除了稳储位、激反逆，宏宣帝尚还别有用心，是早不满他这沉如静湖之貌，要他如饥似渴地拿这皇位。平怀瑱隐忍多年，鲜予君父最真面目，于储君位上虽也当仁不让，但在人前确常端着宽厚与大度，未想此状落入宏宣帝眼里，便是不足渴求。

“是儿臣懈怠了，”他不作辩解，顺其所想稍加附和，“今于朝中登上六阶台，儿臣确感震撼，方知同一殿堂之下，为君者所见与为臣者所见是有几多不同。”

“你是朕最得帝王之资的儿子，好好记着。”

“是，儿臣谨记。”

宏宣帝话尽合眼养神，平怀瑱俯身替他拢紧明黄锦被，其上龙身扬爪作舞……

金龙逐隐，化作混雨飘落的秋叶一片。

平怀瑱回神，轿辇平稳落地，已至冷宫。

殿外回廊上倚壁立了一位中年女子，见他来了，喜将身子站直，开伞快步迎出。

“太子千岁。”棠梨执伞匆匆拜过，近前替他挡雨。蒋常见状挥退旁的掌伞宫人，令众人退下候着，不再往里跟去。

平怀瑱意外之余心生舒畅，不料耽搁至此，王妃竟还在宫中未走，当下问出口道：“王妃尚在殿内？”

“在的，王妃仍同皇后娘娘说着话。”

“好。”平怀瑱颔首应一声，不再多言，足下愈快。

许是启门之声扰着里头，过帘而入时，内殿二人已知他到来，各有喜色。然而不过半瞬之间，皇后面上笑意便收敛几分，榻畔王妃起身作福，亦自眉间浮出难以言说之色。

平怀瑱直觉有异，正色行近数步先作请安，罢了故作不疑，浅笑询道：“母后瞧来气色甚佳，莫不是与王妃说了哪些体己话才这般愉快？”说着为她绕走鬓旁零落碎发，倏而听她一叹，被执住了手掌。

“本宫有话问太子。”

平怀瑱觉指骨微凉，先将那手反握暖着，再来应这分外正经之言：“母后但问无妨。”

“好，”皇后得他此言更不迟疑，直无避忌，“你且告诉本宫，棉春现在何处？”