祝雁停的心绪一点一点往下沉，须臾的沉默后，他深吸一口气，道：若是我执意不把珩儿交出来，兄长打算如何？将我下狱，还是杀了我？

祝鹤鸣怒瞪着他：你以为朕不会么？！你不要挑战朕的耐性！

祝雁停往前走了一步，直直盯着祝鹤鸣的眼睛，逼问他：兄长，当初，皇帝将我错认成他的太子，甚至说过要传位于我的话，是否从那时起，你就已经对我生了猜疑和忌惮？你到底在怕什么？

祝鹤鸣咬紧牙根：你如今问朕这些是什么意思？难不成你也打算反了吗？！

兄长原来当真是这么想的，祝雁停失望至极，自嘲哂道，兄长未免太看得起我了，我反了你有用吗？戍北军虽然退了，你以为你屁股下的这个皇位还能安坐得几日，其实你跟我都清楚得很，我们连强弩之末都算不上，不过就是垂死挣扎的跳脚蚂蚱罢了，早死晚死早晚都得死，先前是我不认命，还绑了自己儿子逼自己的夫君退兵，现在想想我当真是何必呢，死在自己夫君剑下好歹也算死得其所了，如今这样，连死都不值得。

朕不认命！祝鹤鸣用力一拳砸在桌上，整张脸都扭曲了，愈显面目可憎，颤抖着手指向祝雁停，你给朕闭嘴！闭嘴！要死你一个人去死！朕是受命于天！朕才是大衍之主！朕才是正统！朕绝不认命！朕绝对不会死！

祝雁停仰起头，闭了闭眼，一声嗤笑：受命于天、大衍之主、正统，这话兄长也只能骗骗自己罢了。

朕说了你给朕闭嘴！来人！来人！

祝鹤鸣叫嚣喷薄着怒气，当下就要喊人，不凑巧，太监领着内阁和兵部官员匆匆前来送上急报：陛、陛下！豫州的匪军数日之前已过了黄河，短短几日之内连下数城，现已逼近了下幽城！

你们说什么？！祝鹤鸣瞠目欲裂，激动之下捂着心口轰然倒下，大殿里瞬间乱成一团。

祝雁停用力握紧拳头，待到祝鹤鸣被众人七手八脚地抬进内殿，才浑浑噩噩地走出去，驻足在大殿前的石阶上，恍然闭起双眼。

戍北军退了，豫州的匪军又来了，所谓受命于天，当真是一场彻头彻尾的笑话。

黄日将落、大厦将倾，这一日竟来得这般快。

深夜，祝雁停在书房的烛火下静心练字，阿清进来禀报外头打探来的消息：陛下已经醒了，但朝中无一人愿再去下幽城，都在互相推诿，陛下无法，只得下令两京大营的兵马尽数收拢至城中，关闭所有城门。听闻陛下的意思，还是要派王爷您前去下幽城，圣旨应当很快就会送来王府。

惨淡烛火映着祝雁停的黑沉双眼，平静无一丝波澜：我去有何用？他这回一兵一卒都不给我了，我去了能做什么，更何况，这个世上也再无第二个萧莨了。

那王爷您是要抗旨吗？

祝雁停的神色微滞，皱眉问道：豫州的匪军，有多少人？

据说有近八万人，他们趁着天寒地冻黄河结冰，朝廷的注意力又都在戍北军身上时，偷偷摸摸过了黄河，戍北军这一来一去并未动过冀州的一草一木，但在回撤之时将所过冀州所有城池的兵器火器都搬空了，他们一走，豫州的匪军打来，如入无人之地，短短数日，便已快到下幽城下。

这些贼寇竟然在这么短短几个月的时间里，就聚集了这么多人，祝雁停的面色惶然，低声喃喃，戍北军应当早就收到消息，知道他们过了黄河，萧莨是故意的。