穆安：“和人类一样，所有的细胞都有自己的寿命，经过体外培养和观察，婴儿的细胞寿命最长，可分裂五十次左右；二十岁左右的年轻人的细胞寿命逐渐减少，可分裂三十次左右；七十岁以上老人的细胞，只能分裂十次左右。也就是说人体内的细胞分裂的次数和人的年龄成反比，人的年纪越大，细胞分裂的次数越少，细胞衰老的越快，寿命越短。”

肖名扬点点头，表示这个知识点她听明白了。

穆安继续说道：“细胞衰老根源在于细胞核的染色体上。在细胞的染色体末端有一串长短不一形似念珠的结构，这种结构被称为端粒，细胞每分裂一次，端粒的长度就要缩短一节。直到端粒全部被耗尽，细胞的功能就会发生紊乱，染色体的稳定性也会随之下降，然后细胞就会衰老，直至寿命终止。”

肖名扬总结了一下：“也就是说端粒的能就是保护染色体的稳定性？打个比方就是，端粒对于染色体来说相当于系在头发末端的皮筋，确保头发不散开不受损？”

穆安：“对。人的年纪越大，染色体上的端粒就越短，细胞衰老的越快。端粒相当于生命的□□，什么时候□□被燃尽了，生命就总结了。”

肖名扬蹙起了眉头，试探性的说道：“如果说端粒一直不被耗尽，那么细胞岂不是永远不会衰老？”

穆安道：“端粒酶，可以修复细胞分裂时端粒上产生的伤口，使伤口愈合，同时还能复制出新的端粒。”

肖名扬惊道：“这就是刘法医在死者体内发现的酶？端粒酶？！”

“对。”穆安点头，“端粒酶在细胞中的功能是负责端粒的延长，但是正常人体内端粒酶的活性会受到严格的监控，只有在干细胞、造血细胞和生殖细胞这种必须不断分解的细胞内才会检测到具有活性的端粒酶。但是刘法医却在那三名死者的正常细胞内检测到了具有活性的端粒酶。”