隆庆帝晚年性情叵测，宣平太子处境艰难，连带着他的太傅年大人一家老小都被外放到了江南。年家这一去就是数年，直到宣平帝时仍未召回。

这倒不是因为宣平帝忘了这位曾经的老师，他虽然因遍尝人情冷暖而性情大变，但并非刻薄寡恩之人。只是一来他刚一即位便大刀阔斧地在朝政上任意施为，二来他那时已经心有预料，知道自己时日无多，有意把年家众人留给幼子景和帝用。

沈端砚身为托孤之臣，自然对年家的底细一清二楚。

如今皇帝登基已有一段时日，朝中正是用人之际，自然到了该把年家召回的时候。但如今京中世家相互勾连，这个时候召回年家，也不知道是福是祸。

不过这一点，沈端砚早有打算。

他吩咐六安道：先前我拿回了一卷刑部的卷宗，放在了书架上，你找出来。

六安在沈端砚身后的书架子上一阵翻弄，很快就找到了沈端砚所说的卷宗。他下意识地瞟了一眼，见上头写得是隆庆年间，都是十多年前的事情了，看来大人是要翻一桩陈年旧案了。

沈端砚打开了卷宗。

京城繁盛，人口稠密，难免鱼龙混杂。不说每逢佳节，就是平时寻常百姓家的孩子也时有走失。拐子一旦得手，在这京城里就如同一滴水珠汇入江河中一般，再难找着踪影，连衙门都束手无策。因而遇上了这等事，百姓们除了哭天抢地，倒也没有别的办法。

不过衙门是否真的拿这些拐子一点办法都没有，这事着实还有待商榷。毕竟满京城的拐子都精明如狐，从来不敢挑着达官权贵家的孩子下手，像永定桥那次的变动就是一次少见的例外。往前数再退个十几年，隆庆年间曾有这么一回，有新来的拐子坏了规矩，误打误撞拐了的孩子里，有十几家朝中权贵的子女。那一下可是捅了马蜂窝，虽然说最后绝大部分孩子都找了回来，但当年还是不知道有多少人头落地。

仔细想想，在京城这等落下片瓦就能砸中一个九品官的地方，拐子们做到多年不曾失手，不得不说也是一种本事。这种本事背后所代表的意义，则让人怎么琢磨怎么觉得有些微妙。