我在沈府时，为了过得省力些，便处处有意逢迎。在小厨房做工，我讨好掌事娘子；在沈家姑娘房里做事，我便讨好姑娘。我讨好了一些人，总也会得罪一些人。

我被年家认回这件事，若是世人得知，都会道我运气好，但我从不这么认为。前两日我入府得仓促，但我想到了今日，您应该已经知道了，在年家认回我之前，我已经拿回了我的卖身契。夫人，我是自由的，不是沈府的奴婢，不是他们用来与年家交换的筹码。

年清沅说到这里，没有去看年夫人，而是看向远处的天空。

年夫人温声道：我知道，你是自由的。即便当初你的卖身契还在沈家人手中，你的心也是自由的。你不是能够安恬地埋头于笼中谷粒的画眉鸟，而是宁愿啄食野草的小麻雀，一有机会就要振翅而飞。

年清沅微微动容，但还是继续坚持说道：夫人既然能理解这些，想必也能明白，年家将我认回，我实在不愿。所有人都认为我会循规蹈矩，安安分分地做一个年家的好女儿，但是如果我为了年家的荣华富贵而掩盖我的天性，那又和先前在沈府为了生存笑脸迎人又有什么分别呢？我今日想问夫人一个问题，还请夫人教我。

年夫人静静地看着她：所有你想的这些，为何要告诉我呢，你就不怕我因此而对你心生嫌隙，日后苛待于你？

年清沅坦然道：我相信一个会因为孩子丢失而自责十几年的母亲，不会因为女儿的任性而轻易放弃她。而且，我也是见到了您之后，才决定与您开诚布公的。当然，您若是因此觉得我任性妄为，心思叵测，那我也没有办法。

年夫人笑了笑：好吧，你问吧。

年清沅认真地看着她：我想问夫人一句，您是想要一个女儿，还是想要一位年家的姑娘？

年夫人纵容地看着她：就不能二者兼得吗？我认为这二者并不冲突。