他面上虽然还是笑着，心里却升起一点警惕，默不作声地已经给这不知好歹的温家人心里记上了一笔，嘴上客气道：温大人真是客气了，我不过是一个长随，怎能担得起您的礼。首辅大人还在等着见您呢。来，请。

在六安的引路下，温柏青穿过回廊，来到了沈府的堂屋内。

六安道：请温大人在此稍等片刻，大人马上就到。

温柏青谦卑道：无妨无妨，我在这里喝会茶也好。

六安笑道：那大人就现在这里等着，有什么吩咐尽管喊人，我先告辞了。

虽然对方只是一个管事，但温柏青还是站起身来，又与他客套了几句，眼看着六安一路走远，背影消失在拐角处，这才坐下来品茗。

沈家出了一个首辅，连用来招待客人的茶都非同凡响。上等的君山银针，茶尖如针，滚水冲泡后在茶盏中徐徐绽开金黄的色泽，闻之清鲜，品之醇爽，几乎可以让人忘忧。

温柏青虽然已经有几年没有喝过这样好的茶了，但

续茶到了第四杯，沈端砚终于姗姗来迟。

温柏青精神一振，连忙起身，快步上前向沈端砚行礼道：见过首辅大人。

沈端砚的手在空中虚虚一扶，温声道：柏青兄何必这般客气。

虽然沈端砚的手并未搭上他的，但温柏青还是顺势而起，一脸感激道：当初若非沈大人特意让人关照我们温家，只怕我们一家在流放的途中便已经离散了，又哪能有今日重返京城的机会呢。我们一家虽大都保全了性命，只可怜了我那七妹妹

他一边叹惋着，一边不动声色地抬眼去看沈端砚的神色，却发现他正在似笑非笑地看着他，仿佛他刚才说的那番话丝毫没有扰乱他的心神，心里顿时一紧，又很快稳住：已经好几年的事了，瞧我，好端端地又说起这些做什么。

沈端砚未置可否，向前缓步而行道：来，我们坐下谈。

温柏青跟在沈端砚之后落座，听他道：此番西北之事，真是有劳温兄了。突厥王子挟重兵压境，若非你们及时杀敌退兵，西北的百姓不知要死伤多少。

温柏青朗声笑道：大人谬赞了，男儿镇守疆土、为国杀敌本是常事。那突厥蛮子胆敢犯我大周边疆，我们自然应当迎头痛击。只是当时情势危急，我们来不及向朝中请战，也不知这番到京中来论起赏罚来究竟会如何。

这你大可放心，沈端砚从容道，朝臣并非愚钝迂腐之辈，知道事有缓急轻重。陛下虽然年少，更是明察秋毫，赏罚分明。你们只需安心等献俘便行了。

温柏青这才做出松了口气的模样：这样一来，我便放心了。

稍一客套后，堂内出现了短暂的安静。

温柏青自然不会让两人的谈话中出现冷场的现象，看了一眼四周，见沈端砚仍然神态自若地喝茶，知道对方应该是不会把他带去书房谈事了，只得主动道明自己的来意：不瞒大人，我此次前来，除了亲自道谢您当年对我们温家的照顾之外，还有一件事不知当讲不当讲。

但说无妨。

温柏青朗声道：这事不必我说，想来大人您与朝中诸位大臣心里早有定数，这些年西北兵权握在八王爷手中，渐有尾大不掉之势。如今北方各族混战，虽说我们一时取胜，但长久来看，必然会反受其害。

他一番慷慨陈词，本以为沈端砚哪怕不至于和他推心置腹，但至少也会说几句勉励的场面话，但没想到他一口气说了这么多，沈端砚只是端起茶盏，淡淡一声道：哦？

温柏青只能咬了咬牙，直接下了重注：有件事不瞒大人，草民一家在西北时，曾经被八王爷的人招来过。他曾经和我们承诺过，会帮我们温家重返朝堂，只是要我们替他做事。

他原本没打算这么快就说出这件事，但看沈端砚的模样，他再不开门见山，只怕他依然会一副云淡风轻的模样，一会就直接把他打发了。

沈端砚仿佛听不懂这话的意思一般，这才微微挑眉，有了些许兴致：既然如此，那温兄为何要将这件事向我提起。

温柏青苦笑道：自然是要向大人表明，永宁侯府虽然不在了，温家如今也是罪人，但绝不会与八王爷那等人一道，做危害社稷之事。

沈端砚微微摇头，不赞同道：温兄何必妄自菲薄，先前你在西北大捷中出力甚多，如今也算是朝中的一员良将。日后若是你要带着温家重返京城，想来也只是假以时日罢了。