魏襄陪着老夫人用晚膳，其余人则鱼贯离去。

才出中院不久，当着孩子们的面，郑氏就忍不住回身重重扇了周姨娘一耳光：方才谁让你插嘴，还有规矩没有？

那一巴掌打的是周姨娘，骂得却是她替魏祈宁说话。

周姨娘被这突如其来的一巴掌打懵了，颤抖着手捂住脸颊，不敢答话。她的一双儿女婉琳和祈宇早被吓得呆住了，眼眶里有泪水不住打转。

魏祈宁刚欲开口替周姨娘辩解两句，转念一想，又恐怕适得其反，惹得郑氏更痛恨周姨娘，只得提醒：母亲，祖母还在屋里。

婉珍冲她扮个鬼脸，道：我娘教训下人，用不着你管！她说着，还示威似的看一眼婉琳和祈宇。

眼看着郑氏还在气头上，又要扬手打人，一直没出声的魏祈安道：母亲，天色晚了，早些回吧，儿子还有功课要做。

魏祈宁也道：儿子也有功课要做，这便回西院。

说罢，她朝周姨娘使眼色。周姨娘呆了一瞬便领会，赶紧带着婉琳和祈宇行礼：不敢打扰二少爷念书，我这便带着宇哥儿和琳姐儿回去了。

几人一道离开，郑氏便是想再撒气也没处撒，婉珍撅着嘴，捏着脖子边的粗辫子不满道：哥哥，你怎么能帮着外人，让娘受气？

魏祈安道：母亲无须在旁人身上耗费心神，咱们安生过好自己的日子便可。